次日卯时三刻，晨钟撞碎熹微天光。
鹿闻笙身着六品鹭鸶补子的绯色官袍，踩着青砖缝隙间凝结的霜花步入奉天殿。
金漆蟠龙柱矗立两侧，三百六十盏羊角宫灯垂落的光晕里，文武百官已按文东武西之序列队。
他作为新晋翰林院修撰，站位在文官末席，隔着层层叠叠的乌纱帽与象牙笏板，隐约能望见丹墀之上的鎏金龙椅。
当铜鹤香炉升起青烟时，司礼太监尖细的唱喏划破寂静：“有事早奏——无事退朝——”
满殿官员齐刷刷甩袖跪叩，鹿闻笙垂眸盯着青砖上的云纹，忽觉右侧武官阵列中传来窸窸窣窣的骚动。
他下意识抬眼，正对上一双狡黠含笑的眼睛——身披玄甲的厉狰斜挎长刀，故意绷着严肃面容，却因唇角不受控的抽搐，将那张棱角分明的脸扭曲得滑稽可笑，显然是看见他了。
而在文官队列里，头戴獬豸冠的叶映洲正低头整理玉带，绣着獬豸纹样的补服随着动作轻晃。
他忽然抬眼与鹿闻笙对视，那双总是含着三分正经的眼瞬间弯成月牙，喉间溢出压抑不住的闷笑，惊得前排老臣回头，一脸疑惑。
鹿闻笙死死咬住后槽牙，将脸埋进笏板阴影里——死嘴，憋住啊。
所以为什么一对视就想笑？
他能感觉到厉狰在武官队里左摇右晃，挺大块头，所在“小矮人”的堆里也是难为他了；叶映洲则频繁低头佯装咳嗽，实则肩膀剧烈抖动。
晨光透过殿顶藻井洒在金砖上，将三人憋笑憋得通红的脸映得忽明忽暗。
“工部侍郎奏请修缮堤坝——”随着通政使司的高声宣读，朝会终于步入正题。
鹿闻笙深吸一口气，强迫自己将注意力转回国事，却在余光瞥见厉狰憋笑憋得通红的耳尖时，险些破功。
他暗暗掐着掌心，看着叶映洲一本正经地出列弹劾，袍角因着忍笑而跟着微微发颤，终于明白什么叫做“上朝如战场，憋笑比奏对更难”。
果然严肃的场合，就是不能跟熟人对视。
朝会结束后，鹿闻笙高悬的心总算落了地。
皇帝全程未提昨日觐见之事，仿佛那场透着古怪的谈话从未发生。
掌院学士宣他近前，眼神竟带几分说不出的柔和，语气里带着莫名的关怀：“鹿修撰今日便歇一日吧，好好休整休整。”
鹿闻笙虽觉学士眼神怪异，却也不愿多问，忙称谢告退——能得一日清闲，正好可着手查探那些萦绕心头的疑云。
出了奉天殿，鹿闻笙与厉狰、叶映洲，三人皆默契地未多言，默默往宫外走去。
宫门外，唐鹤与炎昭明早已扮作寻常家仆候着，四人会合后，便往闹市走去，打算寻一处酒楼，好好交流近日所得消息。