姜欢在家终日惶惶不安，很着急，一时间胡思乱想，越想越害怕。
几日后的宫中，秦辞和苏文谦再次被叫到了宫里。
“大理寺与刑部昨夜已连夜彻查城西旧巷周遭，盘问邻里、排查地痞无赖，”殿内侍卫统领躬身回禀，声音压得极低，“只有人见过三四名蒙面男子出入，身形衣着皆无明显特征，事后如同人间蒸发，半点踪迹都未留下。”
“那造谣的书信呢？笔迹查了吗？”景康帝沉声追问。
“回陛下，信纸是坊间最寻常的竹纸，笔墨亦无特殊记号，字迹生硬刻意，明显是左手伪装所写，无从比对溯源。”
一句话，让本就压抑的殿内更添几分凝滞。
秦辞眸色微沉，心中了然。
幕后之人显然早有准备，从诱骗到设局，从头到尾都不留实据，目的本就不是真的要把苏文谦如何，而是要敲打秦、姜两家，同时在陛下心里种下一根“勋贵与旧案有牵扯”的刺。
景康帝沉默片刻，忽然抬眼看向苏文谦，语气稍缓：“你在翰林院任职，一向勤勉本分，此次受惊，朕心有数。你且安心回去当差，不必惶恐，更不必被旁人闲言碎语左右。”
“臣谢陛下体恤。”苏文谦躬身叩首，神色恭敬。
皇帝又转向秦辞，目光深沉，带着几分帝王权衡：“阿辞，此事虽无线索，却也不能就此作罢。朕已经叫人往后加强城防巡查，尤其城西、城南偏僻街巷，严防再有此类滋事生非之事。至于幕后之人……”
他顿了顿，语气冷了几分：“朕心中有数。有些人行事急躁冒进，以为藏得严实，实则早已露了尾巴。没有实据，朕不便轻易动他，但这笔账，暂且记下。”
秦辞心头明了，垂首应道：“臣遵旨知道了。”
“苏爱卿，你也退下吧。”景康帝挥了挥手，神色倦怠，“往后再有不明人士以旧事相诱，不必理会，直接上报翰林院掌院或内务府，切莫再孤身涉险。”
“臣谨记陛下教诲。”
苏文谦再行一礼，缓步退出养心殿。殿门合上，隔绝了内里沉沉龙威，他才轻轻吁出一口气，背脊已浸出一层薄汗。
秦辞稍留片刻，又听皇帝淡淡叮嘱一句：“你家王妃性子沉稳，遇事有分寸，你回去转告她，安心在府中教养孩子，照料老夫人，不必为这些流言纷扰。有朕在，没人能拿当年旧案做文章，动摇姜家清誉。”
“臣代内子，谢陛下恩典庇护。”秦辞沉声叩首，心中最后一丝悬虑也落了地。
皇帝这一番话，明着是安抚，实则是当众定下基调——当年姜家失女一案，早已定论，谁再敢翻案造谣，便是与皇家作对。
出了养心殿，日头已升至半空。
秦辞与苏文谦并肩走在宫道上，阳光洒在青砖上，暖意融融，却驱不散两人心头那一点隐忧。
苏文谦脚步稍缓，低声叹道：“没想到对方做得如此干净，竟连一丝把柄都未留下。陛下虽动怒，却也只能不了了之。”
“不了了之，才是最好的结果。”秦辞声音平静，目光望向远处宫墙，“对方本就盼着我们穷追猛打，借机把水搅浑。如今陛下亲口压下旧案流言，等于断了他的后路，他再敢动作，便是公然抗旨。”
苏文谦微微一怔，随即恍然点头：“姐夫说得是。陛下看似未深究，实则已把界限划清，我们不必再主动追查，反倒落得稳妥。”
“姜欢那边，也不必急着动。”秦辞淡淡补充，“听说她如今被许家软禁，自身难保，又无实据牵扯，贸然发难，反倒显得我们斤斤计较。让她安分待着，比什么都强。”
两人一路行至宫门，秦辞目送苏文谦往国子监方向去，自己则翻身上马，朝着秦王府疾驰而去。
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