爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
所谓辞旧迎新，新年时节，自然是热闹万分。
京城的正月，尤其如此。
鳌山灯会燃尽的吉星灯笼，尽数被寻常百姓分了去，一盏盏挂在了沿街的大门前；街头的艺人与俳优们，跟前凑满了悠哉闲逛的行人；进京赶考的士子为了补贴盘缠，难得放下架子，摆出写字摊定制春联。
单论喜庆气象，可谓举国欢庆，如火如荼。
但革故鼎新的年节，往往会赋予新年别样的含义，时局也如同烈火烹油一般，紧张激烈。
即便如此，火星子却半点没见少。
譬如坊间知名的奸相王安石，终于被想起了唐宋八大家的文坛地位，其诗词在一夜之间，莫名奇妙地风靡京城内外。
抛却新年应景的《元日》不说，其一首《登飞来峰》，也再度被摆上台面，供人赏析其高尚的家国情怀，以及远大的政治抱负。
隐约借着王安石之事，喊出了“变法无罪，革新有理”的大纲来。
再譬如，皇帝为了一扫阉党为了谄媚本朝先帝们，在内廷所酿成“夺地敛财，大兴土木，损外肥内，骄奢淫逸”的风气，主动公示皇产来源与去向，请天下人监督。
与此同时，吏部尚书王锡爵为皇帝圣德所感召，择善而从。
光就这事，王锡爵过年都不得清净，屡遭弹劾，什么谋国无状、丑态毕露，什么虚借清廉、掩饰无能，什么谄媚从上、邀直卖名。
吵得那是不可开交。
又譬如案犯粱汝元为求减刑，在狱中攀咬无辜，检举到了孔府头上，其言孔承德合谋五经博士颜嗣慎、孟彦璞，围猎国丈，诡寄田亩。
沈鲤虽不情不愿，但还是亲自带人将孔承德请去度田巡抚衙门，耐心询问。
只说等何心隐出狱后，再当面对质，还不知要如何收场。
此外，饶阳王府奉国将军朱俊椁等人，阻挠度田，擅出镇城，项插黄旗，书“阑当者斩”，殴杀书吏四人，为巡按茹宗舜逮拿入京。
为此，内阁申时行出面奏陈，宗室置种军民地土，不特代府为然，乞通行天下王府各严谕宗室，凡置买军田土，俱听抚按官查勘明白，照例纳粮，朱俊椁等人当依法严办，以为表率。
皇帝那头懒政多日，还未来得及批复。
户科这边再度掀起大案。
给事中李得佑，劾池州知府郭四维、徽州掌印同知阎邦宁等人，勾结豪右，阻碍清丈，违抗大政，欺君罔上，林林种种罗列十二条大罪，一副欲置之死地的模样。
一桩一件，都是影响深远的敏感之事。
朝臣们少不得被弄得心浮气躁，过年也过得不甚踏实。
偏偏年关休沐，皇帝不是躲在深宫享天伦之乐，便是一头钻进五军都督府、京营这些地方与官兵们厮混。