千步廊外，六部衙署内的官吏，纷纷开门推窗，翘首观望。
好事的富贵人家进不得千步廊，只得登临高处，偷偷摸摸拿出望远镜，对准千步廊。
众人眺望着天色，等着已经四十余年没有出现的，大明皇帝，巡视天下。
咚！
一道鼓声骤然响起。
是钦天监安排的时鼓，寅时三刻到了！
随着鼓声一响。
沉重的朱漆宫门，伴随着吱嘎地呻吟，次第洞开。
没有百官唱奏，没有万民山呼，只有金瓜、钺斧、朝天镫，沉闷而肃然地水泄而出。
眨眼间，近卫便沿着御道两侧森然肃立，将迎候的百官围在其中。
浩浩荡荡的卤簿，淌出午门，大驾、法驾、曲柄九龙伞、旌节、金八件、通赞、赞礼、宿卫官、各侍卫等侍从官，鱼贯而出。
一杆新制的宝纛龙旗，被簇拥在最中央的，迎着风猎猎作响。
云盖、云盘紧随其后。
一道众星拱月的身影，缓缓步出午门。
“臣等拜见陛下！”
瞬间黑压压跪倒的一片，一眼望不到头。
朱翊钧站定在午门外，举目环顾：“诸卿请起。”
南巡无礼，一切从简——甚至眼前这一套仪仗，都是礼部临时定下的。
群臣得了旨意，先后起身。
朱翊钧眼尖，见得有人起身困难，连忙上前。
他拨开内臣，亲自搀扶起高仪，无奈道：“先生果真要随朕下江南？”
高仪气喘吁吁坐回轮椅上，慈眉善目看着皇帝：“首揆坐镇中枢，老臣正好随驾南巡。”
朱翊钧不由默然。
浙江籍贯，内阁大臣，心学大儒，带着这些标签的高仪随驾南巡，其臂助自然不言而喻——加上无妻无子的绝户，以及“受贿”邻居七个鸡蛋的名声在外，高仪在士林坊间的声誉与威望，甚至还要超过张居正。
问题在于，高仪哪里经得起舟车劳顿的折腾。
这作态，分明想再尽一分力，最后回钱塘县落叶归根。
看着高先生一副看破生死的模样，朱翊钧情知自己劝不住，只能默默叹了一口气。