两人熄灯离衙，浑然没注意那位钦天监监正，何时折返。
……
皇宫大门一般是酉时落锁，寅时开启。
但自从皇帝搬去西苑后，除了西苑严格禁行，紫禁城的前殿，管束往往不再以往那般严格，时有辅臣加班，晚些落锁的情况。
甚至皇帝若是身体有恙，譬如染了风寒发热之类，辅臣还会特旨留值内阁。
进出则经由每道大门处的侧面。
也就是朱载堉此刻，跟着魏朝进宫的小门。
不过，两人并未往西苑去，而是直奔内阁。
朱载堉性子闷，魏朝为人谨慎，一路上两人也甚少开口交流。
就这样，一路到了内阁。
两人走到还亮着灯的值房外，先后站定。
魏朝贴近房门，轻声细语：“陛下，奴婢将监正带来了。”
朱载堉低着头，也不吭声。
片刻之后。
屋内一道清朗声音传出：“进。”
魏朝闻言，将门推开作请。
朱载堉也没有多余的话，迈开脚步径直走了进去。
十月初冬，屋内烧着炭火，开着窗户，暖而不闷。
桌案上一堆案卷，文书，略微有些凌乱。
内阁的申时行正拿着笔伏案票拟。
见朱载堉进来，抬头颔首示意，而后再度伏案，显得很是忙碌。
朱载堉不知道这位群辅，或者说如今事实上的独相在什么。
不过他也并不关心。
朱载堉偏过头，目光从申时行身上，挪到了旁侧。
一道挺拔颀长的身影，正负手侧立在窗前。
着海青道袍，腰透犀束带，环佩玄履，发盘玉簪。