屡屡撰文或直接辱骂，或间接阴阳严嵩、严世蕃父子二人。
明着有《袁江流钤山冈当庐江小吏行》、暗里还有传得沸沸扬扬的《金瓶梅》与《鸣凤记》。
严嵩气得七窍生烟。
但是文人之间的雅事，怎么能动怒呢？
无奈之下，严嵩笑脸挨打，直呼批评得对，老夫无则加勉。
此不畏强权之举，替王世贞赚足了清名，年轻一派都视他为偶像。
天下贤士，褎然汇征，可谓如日中天。
可惜的是，严嵩这老狐狸有的是法子。
跟如今张四维情况差不多，严嵩明面不好对这位文坛盟主如何，便转眼就给他父亲坑死了，进言世宗，使下令诛杀。
那没什么好说的，死了父亲，自然得致仕丁忧。
王世贞“哀啕数日，致仕辄归”。
这一败，甚至死了父亲，他的心气立马就丧了。
丁忧结束后，四处低声下气，求爷告奶，一门心思给父亲平反。
不断给徐阶、杨博等大臣写信。
后来先帝登基，同科的张居正水涨船高，王世贞“行次德州，闻张居正入阁”。
眼见有天下大赦的机会，王世贞便给张居正写信攀关系。
一封《上江陵张相公》，开篇就是“不肖世贞衅恶深重，致先人罹于大祸”，可谓诚恳真挚，姿态极低。
后来穆宗果替王父平反。
王世贞无论心里怎么想，反正面上少不得一番千恩万谢。
同时，文坛上其他流派，也开始竞相角逐。
盛相推毂、狎主齐盟。
汪道昆在徽州聚集四方人士，先后创立丰干及白榆社，欲“霸一方，建旗鼓”。
这时候，一度独操文柄，排斥外流的王世贞，不仅没有加以干预，甚至公开迎合汪道昆的侵犯。
写信庆贺说，“歙故未有诗，有之，则汪司马伯玉始。”
可见这一来二去，棱角已然被磨平了。
没了仕途追求，也放弃了文章大事，只好“晚而好佛，又改趣事黄冠”。
什么仕途、什么文学，父亲都被自己害死了，还是礼佛修道罢。