沈墨大惊："陛下不可！三王子生性多疑，若知道您..."
"不是以帝王的身份。"独孤帝从袖中取出一枚青铜令牌扔在桌上——那是西域商队通用的通行令，"以'翡翠阁'少东家的名义。听闻三王子最爱中原珍宝，不是吗？"
沈墨倒吸一口凉气。翡翠阁是他名下最神秘的珠宝行，专为权贵搜罗奇珍。"陛下如何得知..."
"朕这个傀儡，也不是整日只会饮酒作乐。"独孤帝唇角微扬，"三日后西域使团入京朝贡，正是机会。"
沈墨额头沁出冷汗："太危险了。柳世安必定在使团中安插眼线，万一..."
"所以需要沈卿配合演一场戏。"独孤帝凑近低语几句。沈墨脸色变幻，最终长叹一声，重重叩首。
当夜，翡翠阁突然传出消息：少东家携镇店之宝"血玉凤凰"入京，欲献于朝中最有权势者。柳世安府上很快有人来询价，得到的回复是——此物只献不卖，择主而事。
三日后，西域使团入京。三百驼队满载香料宝石，领头的正是大月氏三王子阿史那贺鲁。
他高鼻深目，左颊有一道狰狞刀疤，据说是争夺王位时留下的。
接风宴上，独孤帝高坐龙椅，神情慵懒。当柳世安引荐使团时，他故意将酒洒在龙袍上，引来群臣隐晦的鄙夷目光。
阿史那贺鲁行礼时，眼中闪过不易察觉的轻蔑。
宴席过半，侍卫突然匆匆入内，在柳世安耳边低语。柳世安面色微变，向皇上告罪离席。独孤帝装作醉醺醺地摆手，却在柳世安转身时与角落里的韩昭交换了一个眼神。
柳府偏厅，沈墨正捧着一个鎏金木匣等候。匣盖微启，露出里面血玉雕成的凤凰，在烛光下宛如浴火重生。
"听闻丞相近日得西域奇花，在下特来献宝。"沈墨笑得谄媚，"此玉乃天山血玉，置于毒花旁可辨毒性深浅。"
柳世安眼中精光一闪："沈老板消息灵通啊。"
"做我们这行的，总要知进退。"沈墨意有所指地压低声音，"其实...这玉本该献给陛下，但听说陛下近来龙体欠安..."
柳世安抚须微笑："沈老板是聪明人。"他伸手欲取玉凤，沈墨却后退半步。
"此物认主，需在月圆之夜由西域高僧祝祷..."话音未落，门外传来喧哗。侍卫来报，翡翠阁少东家在驿馆与三王子的人起了冲突。
柳世安皱眉："怎么回事？"
"少东家年轻气盛，非要献宝给三王子..."沈墨装作慌乱，"在下这就去..."
"不必。"柳世安眼中闪过算计，"本相亲自去看看。"
驿馆后院，独孤帝一身华贵胡服，正用流利的西域语与三王子侍卫争执。地上散落着丝绸和打翻的锦盒，一枚鸽血宝石滚在尘土中。
"怎么回事？"柳世安沉声喝问。