她轻咳一声，似乎想要掩盖自己的尴尬，正准备开口反驳李宝儿时，却突然看到李宝儿像变戏法一样，从身后迅速地抓出一把甘草，然后笑嘻嘻地将其递到了她的面前。
这把甘草看上去有些特别，它的颜色比普通的甘草要深一些，而且每一根都细长而柔韧，仿佛蕴含着某种特殊的生命力。
宇文琼不禁好奇地看着这把甘草，心里暗自揣测着李宝儿的意图。
就在她犹豫要不要接过这把甘草的时候，李宝儿突然开口说道：“宇文大夫，这可是我特意为你准备的‘相思甘草’哦！听说吃了它的人，会对送草之人念念不忘呢！你快尝尝看，看看它甜不甜？”
说完，李宝儿还调皮地眨了眨眼，似乎在暗示着什么。
宇文琼有些诧异，但还是顺手接过了那把甘草。她放入口中咀嚼，一股淡淡的甘甜在舌尖蔓延开来。
然而，这甘甜中似乎还夹杂着一丝若有若无的酸味，就像那人信中提及的西南风月，虽远在千里之外，却如这甘草的滋味一般，迢迢而至，萦绕心头
御书房内，烛火煌煌。
独孤帝手持西南八百里加急奏报，眉宇间的威严渐渐被欣慰取代。
奏报上详细记载着西南诸部归顺后的景象——各族头领皆受大周印绶，边市繁荣，盐铁互通，百姓安居乐业。
更难得的是，独孤明与萧谨腾不仅以武定边，更以文治化民，在当地兴学堂、修水利，使得蛮荒之地渐有中原气象。
"好！好！"独孤帝连赞两声，指尖在奏报上轻轻一叩，眼中精光闪烁，"朕这两个孩子，果然没让朕失望。"
侍立在侧的内阁宰相宇文泰见状，适时上前道："陛下，四殿下仁厚，萧将军勇毅，此番西南大定，实乃我大周之福。老臣以为，当重赏功臣，以彰陛下恩威。"
独孤帝微微颔首，提笔蘸墨，在明黄诏书上挥毫而就：
"奉天承运皇帝诏曰：西南诸部归化，边疆大定，朕心甚慰。着四皇子独孤明、将军萧谨腾即率大军班师回朝，论功行赏。留副将赵晟领兵三万，驻守西南，安抚诸族，保境安民。钦此。"
写罢，他搁下御笔，对宇文泰道："传旨下去，命礼部筹备凯旋大典，朕要亲自出城相迎。"
宇文泰躬身领命，却又迟疑道："陛下，西南初定，若大军尽撤，恐生变故......"
独孤帝朗声一笑："无妨。明儿他们在当地推行州郡制，又联姻诸部，根基已固。更何况——"他目光深邃，望向殿外渐亮的天色，"朕的儿子，该回来接手更大的担子了。"
翌日，金銮殿上，晨曦透过雕花窗棂洒落，映得御座上的独孤帝眉目舒展。
他手持军报，朗声笑道："西南大捷，四皇子与萧谨腾不负朕望，拓疆三百里，收六部归心，更打通商路，使我大周盐铁丝绸可直抵南疆！此乃社稷之福！"
阶下群臣纷纷贺喜，独孤帝却抬手止住，眼中闪过一丝感慨："老四自幼沉稳，此番更见韬略；萧卿勇猛忠直，屡建奇功。有如此良臣佳儿，实乃天佑大周。"
忽而转头对礼部尚书道："传旨，着羽林军百人，礼部、兵部各派侍郎，七日后辰时于朱雀门设仪仗相迎。再命光禄寺备宴，朕要亲自为他们接风！"
百官听闻此言，心中暗自惊讶不已。