窗外更鼓敲响时，英子正把金裸子当羊拐耍，翡翠算盘被她拨得噼啪响：“明儿我去朱雀门收租，穿那件红地织金裙可好？”
秀儿娘听到这话后，不紧不慢地将手中的茶盏轻轻放下，只见她皓腕轻抬，腕间那只晶莹剔透的翡翠镯子与桌面碰撞在一起，发出一声清脆悦耳、宛如玉石相击般的响声。
紧接着，她微微抬起头来，美目流转之间，似有一道精光闪过，然后嘴角含笑，冲着一旁的军宝挑了挑眉，缓缓开口说道：“这算盘珠子啊，当拨到第八颗的时候，可得要小心喽！想当年呐，我爹就是靠着这把算盘，硬是算出了太医院整整三百两银子的亏空呢！当时可把那位院使大人生生给气坏了，愣是足足有三个月都没敢再碰一口参汤哟！”
就在这时，坐在角落里的李老四一个不小心，竟然被那还残留有余温的铜锅给烫到了手。
他猝不及防之下，疼得嗷嗷直叫，整个人如同一只受惊的兔子一般，猛地从座位上跳了起来。这突如其来的变故，顿时引得满堂众人哄堂大笑。
而那些原本安静地栖息在屋檐下的白雁们，也被这阵喧闹声吓得惊慌失措，纷纷振翅高飞。其中那一对最为调皮捣蛋的小家伙，此刻正在那里津津有味地啄食着金裸子外面包裹着的糯米纸。
它们的羽尖上不知何时沾上了些许红红的辣椒粉，远远望去，就像是两簇在月光映照下欢快跳跃着的小火苗一般，煞是有趣。
当那清脆而又节奏分明的打更人梆子声渐行渐远之时，秦桂梅轻轻地抚摸着手中那件素纱中单，不禁悠悠地叹息起来：“原本我还一直认为这京城中的官员夫人们呐，整日里只会对那些绫罗绸缎感兴趣呢，可谁能想到啊……”
话未说完，只见她突然伸出手去，一把揪住了李老四的耳朵，厉声道：“明天赶紧给我把之前抵押出去的祖田赎回来！不然的话，咱们的亲家恐怕会觉得咱家穷得连熬制辣油所需的那点儿柴火钱都拿不出来啦！”
此时已至深夜，但李家西厢房内的灯火却依旧通明，一直亮到了三更时分。屋内，军宝正全神贯注地对着那把精致的翡翠算盘练习着拨珠技巧。
而秀儿则悄悄地躲藏在月洞窗后面，偷偷地窥视着军宝的一举一动。
就在这时，只听得“啪嗒”一声脆响传来——原来是那第八颗晶莹剔透的玉珠不知为何竟然卡在了“仁心”二字当中的那个“心”字之上。
紧接着，令人意想不到的事情发生了，那颗玉珠居然从算盘上滚落下来，并且从中滚出了一粒早已风干多年的陈年枸杞。
看到这一幕，秀儿忍不住掩口轻笑起来。原来啊，这太医局里的那些德高望重的老先生们平日里看似严肃庄重，可实际上他们早就已经将这用来救死扶伤的珍贵算盘当作了自己偷吃零食的秘密小罐子啦！