让秀儿亲自坐镇诊病开方，我家姑爷负责抓药配药，至于小英子嘛，则可以帮忙打理账目。如此一来，这门生意肯定会红红火火，比起单纯收下那些聘礼可要划算得多喽！”
最后一缕天光掠过翡翠算盘，珠子噼啪一响，正应了东厢房新挂的"本草济世"匾。李老四抱着铜锅嘀咕"亏大发了"，被秦桂梅踹去后厨熬底汤时，嘴角却咧到耳根——那锅红汤里，悄悄多扔了把宁夏枸杞。
“哐当——”
李老四手里的铜锅砸在青砖地上，红汤泼出个歪歪扭扭的“囍”字。秦桂梅攥着朱雀门地契的手直哆嗦，活似捏了块烧红的炭：“亲家母，这、这可是御街的铺面！够买我们永州十间火锅铺子！”
秀儿娘正倚着紫檀雕花榻嗑瓜子，闻言噗嗤笑出一粒仁儿：“不过是个门脸儿，前年工部修水门占了我家半亩地，拿三间铺子抵的。”她脚尖轻点嵌宝药碾，“这破铜疙瘩在库里积灰二十年，总算能听个响——军宝，愣着作甚？还不试试碾辣椒可顺手？”
军宝刚摸上翡翠算盘，被冰得一激灵。那算珠竟是用边角料磨的，玉匠把碎料拼得严丝合缝，远看像汪凝住的春水。
“岳母，这太贵重...”话没说完，秀儿从屏风后探出个金丝髻儿：“娘说太医署的账房先生都用这算盘，拨错珠子要挨板子的！”
最绝的是那十二枚金银子，个个裹着糯米纸，原是预备给轿夫当赏钱的。李宝儿捏起一枚对着烛火照：“京城轿夫收金裸子？我们永州的轿夫收铜板还要找零呢！”
孙媒婆突然捶胸顿足：“早知秀儿家是太医局老供奉家的亲戚，我该多讨两匹云锦！”她袖袋里还藏着秀儿娘塞的缠丝玛瑙坠子——方才验聘礼时，这坠子正挂在活雁脖子上充红宝石。
李老四愁眉苦脸地蹲在药碾旁边，嘴里不停地小声嘀咕着：“哎呀呀，敢情前天去下聘的时候，那亲家母纯粹就是逗咱们玩儿呢！”
一想到那天秀儿她娘拎着个戥子称量茶饼的模样，李老四就忍不住摇头叹气，那副斤斤计较、吹毛求疵的样子，简直跟永州城里当铺里那个出了名的刻薄掌柜如出一辙。
就在这时，一直默不作声的萧谨言冷不丁地开口说道：“这其实叫做试金石。”只见他手持一根细长的银针，轻轻挑起覆盖在金裸子上的那张薄如蝉翼的糯米纸。
接着又继续解释道：“在京城，那些大户人家嫁女儿啊，索要的聘礼往往都是狮子大开口。可这并非是故意刁难，而是想借此看看男方家是否有足够的实力和诚意来迎娶自家的闺女。
如果连这点要求都达不到，又怎么能放心将自己含辛茹苦养大的宝贝女儿托付出去呢？”说罢，萧谨言不经意间瞥到了药碾底部所刻的铭文——“天宝三年尚药局监制”。
刹那间，他只觉得李家送来的那区区二十两聘银，此刻显得无比寒酸，简直就如同被碾压过无数次的药渣一般微不足道。