佛龛里的香燃了一夜，灰白色的烟袅袅地升上去，在昏暗的晨光里散开，带着一股浓郁的檀香味，呛得人喉咙发干。
她手中常年捻持的那串佛珠，此刻早已失了规整。
这一整夜，她未曾合眼。
她求清月腹中是个公主，只要是个公主，便没有争储之力。
她心存最后一丝侥幸，盼着老天垂怜。
可到底还是没能如愿。
皇后跪在蒲团上，一动不动。
皇后眼底最后一点隐忍的平和，彻底碎裂了。
心口积满了郁气与嫉恨，像一块巨石压在胸腔里，压得她喘不过气来，她的指尖骤然用力。
“啪——”
一声脆响，在寂静的佛堂里格外刺耳。
那串佛珠断了，粒粒珠子崩断开来，落在地上，叮叮当当地滚了满地。
皇后缓缓低下头，看着满地散乱的珠子，眼底翻涌着阴狠决绝的杀机。
她不能再等了。
三阿哥弘时，资质愚钝，性情木讷，读书读不进，骑射学不好，见了皇上便战战兢兢、话都说不利索。
她费了多少心力调教他、规劝他、逼着他上进，可他始终不成气候，素来不得圣心，储位之路，渺茫无望。
她是中宫皇后，可她没有嫡子，三阿哥是她抚养长大的养子，也是她唯一的指望。
可那个指望，太薄弱了，薄弱得像一层纸，风一吹就破。
皇后缓缓站起身来，膝盖跪得发麻，她却没有在意，她的目光落在那尊金漆斑驳的佛像上，佛慈悲地垂着眼，嘴角带着一抹若有若无的笑意，像是在怜悯世人，又像是在嘲笑她的痴心妄想。
她也想笑，天赐良机，就摆在她眼前。
七阿哥弘景，懵懂无知，最是容易养育、容易控制的年纪。
他没有记忆，没有是非观，不知道谁是他的生母，谁是他该亲近的人，只要她除去清月这个最大的祸患，再以中宫嫡母之名，亲自抚养七阿哥。
日后，哪怕三阿哥终究不成气候，她手里还有一个聪慧得宠的七阿哥。