青棠的手指在书页上顿了一瞬，随即不紧不慢地合上书。
她垂着眼，面上看不出半分波澜，心里却已经转过了无数个念头。
太后。她入宫这些日子，从未被太后单独召见过，如今南巡途中，太后骤然召见，这其中的用意，还用得着想吗？
皇上近日独宠她一人，后宫之中早已暗流涌动。
而太后素来最看重后宫的均衡，或者说，太后只愿意看到皇上宠爱她亲自举荐的妃嫔，而非旁人。
如今她这般独占圣恩，太后若还能坐得住，那才是怪事。
这一去，少不得要受一番敲打。
青棠缓缓起身，抬眸看向福伽，“有劳福伽姑姑引路。”
福伽看了她一眼，随即侧身引路，“瑶主儿请。”
一路穿过回廊，绕过几道月洞门，青棠不紧不慢地跟着福伽。
进了太后的住处，一股檀香的气息扑面而来，太后端坐在紫檀木榻上，身着深色常服，发髻梳得一丝不乱。
两旁的宫人垂手而立，鸦雀无声。
青棠目不斜视地走入殿中，在适当的位置停下，行了一个规规矩矩的大礼，姿态恭顺，
“臣妾瑶贵人，参见太后，太后万福金安。”
话音落下，殿内一片寂静。
太后没有立刻开口。
青棠保持着行礼的姿态，纹丝不动，呼吸均匀，面上看不出半分焦躁或不安。
她知道，这是太后的下马威，她更知道，太后既然召了她来，就不会让她一直跪下去。
果然，太后缓缓抬起眼皮，目光沉沉地落在青棠身上。