宫人们远远望见，俱是垂首敛目，心中却难免惊异，代王与王后，竟有如此平和同行的一日？
铜雀台内，暖香袅袅。
薄姬与窦漪房下了半夜的棋，却面色红润，不见疲态。
窦漪房则端坐如常，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的凝滞。
当刘恒与周子冉一同踏入殿门时，薄姬的目光瞬间亮了几分。
她锐利的眼神飞快扫过二人，彼此间并无什么羞赧或尴尬，反倒流淌着一种奇异的、近乎知己般的平和气息。
这景象，比她预想中生米煮成熟饭的场面，更令她满意。
“儿臣给母后请安。”二人同声行礼，声音在寂静的晨殿中格外清晰。
薄姬脸上绽开由衷的笑意，连忙抬手，
“快起来，快起来。”她尤其拉过周子冉的手，轻轻拍抚，目光慈爱又隐含深意，“好孩子，都是懂事的好孩子。”
恰在此时，窦漪房自一旁缓缓起身。
她昨夜被薄姬强留至此，心中早已明镜似的。
此刻，看着并肩立于晨光中的刘恒与周子冉，男子清俊挺拔，女子温雅端庄，竟是说不出的般配和谐。
一股尖锐的酸涩猛然冲上心头，猝不及防。
那酸涩里，混杂着被算计的委屈，地位受胁的慌乱，还有一丝连她自己都不愿承认的、对刘恒未曾立刻维护自己的失望。
她垂下眼睫，将眸中所有翻腾的情绪死死压下，屈膝行礼，声音比往日低沉恭顺，
“臣妾见过代王，见过王后。”
周子冉只淡淡颔首，并未多言，亦未显露任何胜利者的姿态。
她微微侧身，不着痕迹地将应对的主导权让给了刘恒。
刘恒的目光落在窦漪房身上。
她低垂的眉眼间难掩倦色，挺直的背脊却透着一股倔强的孤清。
他心中蓦然一紧，昨夜未曾言明的愧疚感骤然翻涌。
他几乎要立刻开口，告诉她一切并非她所想，告诉她昨夜长谈的每一句话都与风月无关，告诉她自己的尊重与未变的心意。
然而，话到唇边，却又骤然冻结。
薄姬含笑的目光正落在他们三人之间，带着审视与期待。
周子冉静立一旁，姿态无可指摘。
此刻急切解释，岂非此地无银？
既可能伤了母后颜面，又可能让周子冉难堪，更会显得自己在此事上心虚气短。
更深处，或许还有一丝连他自己都未理清的复杂心绪，竟让他生平第一次，在情感面前选择了沉默的权衡。
于是，到了嘴边的千言万语，最终只化作一句听似平淡的关怀。
他抬了抬手，语气听不出太多波澜，
“起来吧。你陪母后操劳一夜，也辛苦了，且先回去歇息吧。”
这话，听在窦漪房耳中，却无异于默认。
指尖深深掐入掌心，细微的刺痛勉强压住心口那股不断上涌的涩意。
她依旧维持着恭顺的姿态，应道：“是，臣妾遵旨。”
抬眸的瞬间，她的目光与刘恒短暂相接。
可他没有拉住自己，没有避开旁人急切地说一句“不是你想的那样”。
窦漪房缓缓垂下眼帘，将所有翻涌的心潮彻底封存。
她再次屈膝行礼，转身，步履平稳地退出殿外。