身后苏家的惨叫声隐约传来，苏乐瑶吓得腿软，好几次险些绊倒，哭得上气不接下气：“沈哥哥……我爹娘……他们会不会有事？我怕……”
沈知予咬着唇，小脸绷得紧紧的，眼底满是后怕，却依旧死死攥着她的手不肯松，只闷声往前奔：“别回头！那将军看着就狠，先逃命！只有活着才有指望！”
二人年幼脚程虽慢，却借着巷弄错综复杂的地势七拐八绕，专挑偏僻无人的小路钻，堪堪避开了亲兵第一批封锁街巷的人手。
沈知予带着苏乐瑶半点不敢停留，趁着天色渐暗，一路跌跌撞撞往城郊奔去。
残阳将两个小小的身影拉得又细又长，身后是苏家满门覆灭的血色，身前是未知的前路。
苏乐瑶回头望了一眼城南方向，泪水模糊了双眼，心底又怕又恨，小小的拳头死死攥紧——今日苏家的血海深仇，她记下了！
沈知予瞧着她双腿发软、哭得上气不接下气，心里急得火烧火燎，脚下不停，径直往城郊一处零散村落赶。
他想起这里住着同窗周阿牛，周家是村里寻常农户，老实本分，住处偏僻又不起眼，最是安全。
不多时便到了周家矮篱笆院外，沈知予用力拍着木门，低声急唤：“阿牛！阿牛开门！”
院门吱呀打开，周阿牛探出头，见是他俩满脸慌张，顿时愣住：“知予？你们怎么来了？”
“别多问，救人要紧！”沈知予拽着苏乐瑶往里闯，对着闻声出来的周母躬身一礼，“周伯母，她是我亲戚，家中突遭大祸，求您行行好收留几日，绝不给你们添麻烦！”
周母心善，见苏乐瑶哭得可怜，当即点头应下：“快进来快进来，先歇歇。”
沈知予松了口气，忙从怀里摸出几枚碎银，尽数塞到周母手里：“伯母，这点银子您收下，算是我们的口粮钱，等风头过了我再来接她。”
随后又反复叮嘱苏乐瑶，“你就在这儿安心待着，万万不可出门，我回家打探情况，一有消息就来告诉你。”
苏乐瑶攥着他的衣袖哭着点头，沈知予狠下心转身，快步消失在暮色里。
往家走的路上，街巷口已设了亲兵关卡，四处盘问行人，都在找苏乐瑶的踪迹。
沈知予刚走近，便被一名亲兵拦下，刀尖挑着他的衣襟冷声问：“小子，见过苏家的苏乐瑶没？方才往哪边去了？”
沈知予强压着心慌，故意装作一脸茫然，挠着后脑勺憨声道：“苏乐瑶？隔壁苏家那个妹妹？没见着啊！方才我在外边玩耍，不曾见到到！”
亲兵打量他一番，见是个半大孩子，神色坦然，问话也答得利落，又查了他身上并无异样，便挥挥手让他走了。
沈知予揣着一颗怦怦乱跳的心快步踏入家门，刚进门槛，等候多时的沈父沈母便立刻迎了上来，二人皆是面色焦灼，眼底满是后怕，不由分说便将他拉进堂屋，反手掩上了门。
沈父压着声音急声叮嘱，语气里满是警告：“知予！你可知隔壁苏家闯了多大祸？满门都被顾将军杖毙了！你可千万别糊涂，往后万万不可再与苏乐瑶有半分牵扯！”
沈母更是紧紧攥着他的胳膊，眼眶泛红，语带哽咽：“儿啊，咱们小门小户经不起风浪，苏家是罪有应得，可咱们犯不着为了一个罪人之女搭上全家！”
二人你一言我一语，句句皆是保命的恳切叮嘱，就怕儿子一时心软惹祸上身……
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