鲜血无声地喷涌，溅在青石板上，在夜色中绽开一朵暗红的花。
那年轻士卒的身体剧烈抽搐了几下，便再也不动了。
他的眼睛还睁着，瞳孔中残留着最后的茫然与恐惧——他甚至不知道自己是被谁杀死的。
斥候队率抹了一把脸上的血，猫着腰摸到城门上方，向下望去。
城门前是一片开阔地，再往外便是黑沉沉的原野。他从怀中取出一支火折子，迎风一晃，火光亮起。
他用手捂住火光，只露出一个缝隙，朝着城外那片黑暗，明灭了三次。
三明三灭。
那是信号。
片刻之后，原野上响起了沉闷的声响。
那声响起初微不可闻，渐渐地越来越清晰，越来越沉重——那是马蹄踏碎泥土的轰鸣，是三千骑兵同时冲锋时才会有的、如同闷雷滚过天际的声响。
夜色中，一面绣着“袁”字的旗帜率先从黑暗中冲出….
袁熙策马当先，身披精良鱼鳞甲，腰悬长剑，那张俊朗的面容在火光中显得格外阴沉而亢奋。
他望着前方那座正在缓缓开启的城门，眼中燃烧着近乎癫狂的光芒。
甘陵城，这座清河郡的治所，这座赵雨的封地，这座大明征东将军府所在的重镇，今夜将在他袁显奕的马蹄下颤栗。
“杀——！”
三千铁骑如同决堤的洪水，从大开的东门涌入甘陵城。
铁蹄踏碎了青石板街道，踏碎了街边小贩遗落的竹篮，踏碎了这座城池十余年的安宁。
马蹄声、喊杀声、惨叫声，瞬间撕裂了夜色的寂静，将这座沉睡的城池从梦中猛然惊醒。
袁军骑兵沿着甘陵城的主街长驱直入，手中的火把如同地狱中飞出的萤火，被他们肆意地抛向街道两侧的民房、商铺、官署。
火舌舔舐着干燥的木材与茅草，转眼间便蔓延开来，熊熊烈焰冲天而起，将半座城池映得如同白昼。
浓烟滚滚，遮蔽了星月，火光在夜风中扭曲成各种狰狞的形状，仿佛无数厉鬼在火焰中舞蹈。
“怎么回事？”