高顺端起饭碗大口吃起来，动作干脆利落，丝毫不拖泥带水。
他边吃边解释道：“全军同食是白袍军的规矩，即便是皇帝陛下，来到军中都与士兵吃的一样。“
一旁成廉笑道：“杨鸿胪，陛下说过，将士吃得好，才有力气打仗。”
说着，成廉指了指周围正在用餐的士兵，“你看他们，哪个不是精神饱满？”
杨弘心中震惊的无以复加，白袍军不仅一日三餐，而且伙食还如此精细。
他低头看了看自己盘中色香味俱全的饭菜，又想起陈国军中那些发霉的粗粮和硬得能砸死人的面饼，两相对比，完全是天上地下。
看着盘中冒着热气的饭菜，杨弘却变得忧心忡忡。
他机械地咀嚼着食物，味同嚼蜡。
陈国有一个这样强大的盟友，到底是福是祸？
因为北明展现出的军事实力和后勤保障能力，已经完全超出了他的想象。
如果有一天，这个盟友变成敌人...
杨弘不敢再想下去，只觉得口中的羊肉汤突然变得苦涩难咽。
……
淮南，寿春。
袁术正顶着寒风巡视寿春南郊的祭坛工程；他裹着华贵的紫貂大氅，手指不耐烦地敲打着鎏金暖炉。
暖炉中炭火正旺，散发出的阵阵热气，却驱散不了袁术心头的焦躁。
祭坛的进度远远落后于他的预期，这让即将登基称帝的他怒火中烧。
“还要多久才能完工？”
袁术语气不耐，呵出的白气在胡须上结了一层薄霜。
匠作大将战战兢兢地跪在雪地上，额头上的汗珠刚渗出就结成了冰晶：“回陛下，至少还需半月...”他的声音越来越小，最后几乎微不可闻。
“废物！”
袁术一脚踢飞脚边的雪块，正要发作，忽见一骑快马冲破风雪疾驰而来……马蹄踏得雪粒飞溅，如同一条雪白的尾巴拖走后面。
“报——！”信使滚鞍下马，单膝跪地时溅起一片雪浪：“镇北将军急报，北明铁骑已至汝南！“
信使的声音因长途奔袭而嘶哑，脸上结满了冰霜。
袁术闻言大喜，暗恨道：曹阿瞒，你给朕的耻辱，朕要十倍奉还！
他的眼中闪过一丝狠厉，手指不自觉地收紧，鎏金暖炉被他捏得“咯吱”作响。
“陛下，还有杨鸿胪的亲笔信。”
信使从怀中取出一个火漆信封，双手呈上。信封上还带着信使的体温，在寒冷的空气中冒着淡淡的白气。