苏牧说到这里，用手指在茶几上虚画了一条线，像是在画一张看不见的晋升路线图。
“副乡长干到乡长，乡长干到党委书记，这一步快不了，也慢不得。”
“每一步都要踩稳，每一步都要有实打实的成绩——修路、引水、建学校、搞产业，贫困县不缺项目，缺的是能把项目跑下来的人。你在乡里干出成绩了，张德福就能名正言顺地把你提进县政府。”
“到了县里，你的选择就多了。继续往上走，往市里走。市里站住了，再往省里走。只要有我在，你的每一步至少会走得很稳。”
苏牧端起茶杯，把最后一口茶喝完，“五十岁之前，一个副厅级应该没有问题。至于能不能再往上一步，那就要看你的造化了。”
他抬起眼，看着沈峰，嘴角微微弯了一下。“到了那个时候，你也算是给你们家光宗耀祖了。”
听到“光宗耀祖”四个字，沈峰嘴角勾出一抹惨笑，“我母亲走的那一天起，我们家就没人了。”
“就算以后我当上市长，当上书记，我光宗耀祖给谁看。”
说着，沈峰把手伸进贴身的口袋，从里面摸出一张照片。
这是一张全家福。
父亲穿着白衬衫，母亲穿着碎花裙子，沈峰站在中间，手里举着一个刚摘下来的枇杷，笑得眼睛眯成了一条缝。
他把照片放在桌上，手指在照片上父母的脸上轻轻滑过。
“我在上大学前，母亲说让我好好吃饭、好好读书、好好长大，我都能答应她。但她也让我不要活在仇恨里。这件事，我做不到。”
“我一无所有，所以您不用担心我会顾虑什么、犹豫什么，我没有什么可失去的了。唯一支撑我活到现在的，就是报仇。”
沈峰抬起头，眼眶发红，但声音没有一丝犹豫，再次弯腰，“请您收下我。”
“你想好了？”苏牧再一次说道：“这条路很艰辛。你刚才也看到了沈家是什么体量，在沈家面前，你我不过是蚍蜉。”
“想要蚍蜉撼树，需要更多的耐心、更狠的手段、更深的根基。”
“这可能需要十年，也可能需要二十年，甚至更长。你要想好，你愿不愿意把你一生中最好的年华，都投进这一件事里去。”
“你要做很多你不愿意做的事，忍很多你忍不了的气。而且这条路上没有任何人能保护你。稍有不慎，就会死无葬身之地。”