有夹着公文包的处长，说话滴水不漏；有穿着名牌西装的老板，开口闭口就是“我上面有人”；
有看起来毫不起眼的中年人，穿着洗得发白的夹克，但老陶对他格外客气，倒茶的时候用的是苏牧柜子里那个只招待贵客的紫砂杯。
还有一次来了一个头发花白的老者，拄着拐杖，走路很慢，但苏牧看到他的那一刻，罕见地站起来，亲自到门口去迎接。
那天他们谈了什么沈峰没有完全听清，只依稀听到几个地名和数字，但苏牧在老者走后沉默了很久。
那是沈峰第一次看到苏牧脸上出现那种表情，既不是愤怒也不是悲伤，而是一种极其克制的、近乎冰冷的冷静。
慢慢地，沈峰开始看懂了苏牧到底是做什么的。
他不是商人，至少不是传统意义上的商人。
他手里没有工厂，没有产品，没有任何可以摸得到的资产。
但他拥有比资产更值钱的东西，关系。
他知道谁需要什么，谁手里有什么，谁和谁之间有解不开的过节，谁和谁之间又有说不清的交情。
他做的就是把这些人和这些人撮合到一起，让他们各取所需，然后从中抽取属于自己的一份。
他的办公室就是一座信息交易的枢纽，而单向玻璃那面的老板台，就是谈判桌。
白天是谈判，晚上是应酬。饭局、茶局、高尔夫练习场、桑拿房、KTV。
京海城里所有能谈事情的地方，苏牧都带着沈峰去过。
和第一次带张县长去KTV时不一样，现在的沈峰已经不再是那个手足无措的大学生了。
他学会了在恰到好处的时候给对方斟酒。
茅台倒七分满，不多不少；学会了在对方说了半句话卡住的时候递上一句得体的补充，不多嘴，不抢戏。
学会了在觥筹交错间不动声色地观察每一个人。
谁在巴结谁，谁在看谁的笑话，谁和谁之间有过节，谁几杯酒下肚后嘴上开始缺了把门的，每一个细节都被他收进眼底，记在心里。
他也在这些应酬里听到了越来越多的、不该在光天化日之下说出口的事。