鬼蝎一族的庞大舰队，如同一片遮天蔽日的黑云，在星际间缓缓前行，沿途碾压着羽蛇一族曾经的附庸星域。战舰引擎的轰鸣声震彻虚空，幽黑色的舰体上，鬼蝎族的骷髅徽记在星光下泛着森寒的光泽，每抵达一颗星球，都会有小队登陆，收割当地附庸种族的资源，清剿残余的反抗力量。
只是这一路下来，何天始终站在自己那艘刚刚修葺完毕的战巡舰舰桥之上，负手而立，眼神淡漠地望着窗外掠过的星云，从未再出手一次。麾下的鬼蝎战士们虽有疑惑，却没人敢上前询问——玛哈星上，他毫不犹豫将上千同族当作炮灰的狠辣，早已深深烙印在所有人心中，没人愿意去触这个霉头。
何天不出手，自有他的道理。沿途遇到的这些羽蛇附庸种族，比起沙虫一族来说，实在太过弱小。羽蛇一族统治这片星域数千年，对这些附庸种族的发育压制得死死的，严禁它们接触高品质资源，更不允许它们修炼高阶功法，以至于这些种族的族群内，连一名神境强者都没有，最强者也不过是宇宙境初期，连给沙虫指挥官提鞋都不配。
更有甚者，不少种族提前收到了鬼蝎一族远征的消息，早已放弃家园，举族迁徙到了虚空深处的偏僻星域，只为避开这场灭顶之灾。就比如何天之前在赤蛇星域外围见过的黑吾一族，当鬼蝎舰队抵达它们的母星时，整个星球上只剩下一些尚未开启灵智的原生族群。
这些原生黑吾身形粗壮，浑身覆盖着漆黑的鳞片，却没有丝毫灵智，终日在荒原上奔袭，占据地盘、自相残杀，与蛮荒野兽别无二致。它们的个体实力最高也不过行星境初期，体内没有丝毫神通本源，既无法炼化矿物，也不能作为战力补充，更谈不上驯化利用。鬼蝎一族的战士们登上星球扫了一圈，连停下舰队掠夺的兴趣都没有——这般毫无价值的族群，浪费时间去清剿，都算是一种损耗。
舰队前行的间隙，何天那艘战巡舰的修葺工作也彻底完成。舰体上的腐蚀孔洞被重新焊接，能量核心也更换了新的耗材，虽不及全新的战巡舰强悍，却也能正常随行作战。而当初木犊长老许诺的、扣除修葺费用后剩余的贡品资源，最终只送来一个小小的黑色箱子，里面装着区区数百枚低级魂石。
这种低级魂石，是鬼蝎一族内部流通的基础货币，一枚低级魂石所蕴含的能量，恰好相当于一个行星境入门修士一天的修炼所需，既能用来在族内交易物资，也能直接吸收炼化，提升修为。只是对于宇宙境的何天来说，这些魂石连塞牙缝都不够，哪怕是麾下的鬼蝎战士，数百枚魂石分摊下去，也显得杯水车薪。
负责送来魂石的，是一名名叫六爪的鬼蚤族人。他身形瘦小，通体呈灰黑色，长着六只纤细而灵活的手臂，周身散发着宇宙境五品的威压——在附庸种族中，这样的实力已然不弱。此刻的六爪，脸上带着几分诚惶诚恐，双手捧着黑色箱子，腰弯得几乎要贴到地面，生怕一个不小心，就被何天拿他开刀。
“何天队长，实在抱歉。”六爪的声音带着一丝颤抖，小心翼翼地解释道，“这次您的战巡舰损毁实在是太严重了，修葺时耗费了大量资源，本来还剩了一些边角料，实在拿不出手，索性我们就回收了，给您替换成了魂币，这样也显得好看一点，还请队长海涵。”
“你是在耍我们吗？”
一道愤怒的嘶吼骤然响起，打断了六爪的话。开口的是黑牙——他在玛哈星战死之后，便返回鬼蝎族祖地的重生祭坛重生，只是重生后的实力，直接从恒星境十品暴跌到了恒星境一品，一身心血几乎付诸东流。本来他以为，包括何天在内的所有人都会在玛哈星全军覆没，自己重生后还要重新打拼，没想到何天竟然顺利和沙虫一族达成了谈判协议，这让他瞬间又燃起了希望，期盼着能分到一笔丰厚的赏赐，快速恢复修为。
此刻看到六爪送来的只有数百枚低级魂石，黑牙顿时怒不可遏，忍不住抢在何天之前上前一步，指着六爪的鼻子呵斥：“一成的贡品，就算扣除修葺费用，也远不止这点东西！那些贡品，可是我们上千兄弟用命换来的，你居然敢克扣？！”
黑牙的话，瞬间引起了周围鬼蝎战士们的共鸣。不少刚刚重生、从祖地传送回来的鬼蝎战士，纷纷聚拢过来，一个个气势汹汹地盯着六爪，眼中满是怒火。他们都清楚，鬼蚤一族是鬼蝎族的附庸种族，本身不擅长正面作战，却精通机械操作、阵法布置、舰船维修等各种精细技巧，平日里一直躲在舰队后方，从不参与一线拼杀。
可即便如此，鬼蚤一族却能分到不少胜利果实，不少鬼蚤族人凭借着依附鬼蝎族强者，早已突破到了神境实力，却依旧不愿意上战场，只躲在后方猥琐发育。反观他们这些鬼蝎战士，在前线打打杀杀，运气不好就会战死重生，损失惨重，如今连一点应得的赏赐都被克扣，心中的怨气瞬间被点燃。
何天所在的这艘战巡舰上，本来也有一名鬼蚤族人担任机械师，正是眼前的六爪。只是当初听说何天要带领全队前往玛哈星谈判——那在所有人看来都是十死无生的送死任务时，六爪就果断找了借口病休，躲到了其他战舰上，直到战巡舰修葺完毕、贡品赏赐下来，才敢露面。
“干什么？你们想要干什么！”被一群恒星境的鬼蝎战士团团围住，六爪起初有些慌乱，六只手臂下意识地蜷缩起来，额头上渗出细密的冷汗。但很快，他就稳住了心神，抬起头，趾高气扬地呵斥道，“我告诉你们，这可是木犊长老亲自吩咐的，修葺战舰的费用就是这么多，剩余的就只有这些魂石！你们敢围攻我，难道是想要叛变吗？”
他虽实力不及何天，却也有着宇宙境五品的修为，按理说，根本不会惧怕一群恒星境的鬼蝎战士。可他心里清楚，这些鬼蝎战士常年在前线拼杀，个个悍不畏死，真要是逼急了，就算他能斩杀几人，自己也会付出不小的代价。更何况，他背后有木犊长老撑腰，只要搬出木犊长老的名字，这些鬼蝎战士就算再愤怒，也不敢真的对他动手。
何天站在一旁，将这一幕尽收眼底，眼神依旧淡然，没有丝毫波澜。他心中早已了然，鬼蚤一族虽然是鬼蝎族的附庸，但不少鬼蚤族人都依附上了鬼蝎族的高层强者，为那些强者驾驶飞船、维护战舰、布置阵法，相当于前世那些依附于老板、领导的亲信，平日里做事情飞扬跋扈一些，也实属正常。
至于被克扣的那些贡品，何天用脚趾头都能想到，除了被鬼蚤族人私吞一部分外，大头恐怕早就进了木犊长老的口袋。毕竟木犊长老本就吝啬，当初许诺赏赐，也只是随口敷衍，如今有了鬼蚤一族打掩护，正好可以名正言顺地克扣贡品，中饱私囊。也正是因为有木犊长老在背后撑腰，鬼蚤一族才会如此有恃无恐。
“通通给我退下！”
何天终于开口，一声怒喝，如同惊雷般在舰桥之上炸开。那些气势汹汹的鬼蝎战士，听到何天的声音，瞬间僵住身形，眼中的怒火渐渐被一丝恐惧取代，还有一些难以言喻的复杂情绪——这个队长，在玛哈星上，能毫不犹豫地将上千名同族当作炮灰，自己却安然无恙地带着功劳回来，不仅实力高强，更是心狠手辣，他们根本不敢违抗他的命令。