村里一家五口被杀，死者闺女二八年华，临死之时，紧握一枚扇坠。
根据扇坠这个线索，调查到扇坠来自于曾老爷的二儿子。
再一调查，曾老爷的二儿子跟这位女子，似乎有情感纠纷。
时任县令的周宗彦，当机立断，下令抓捕曾二公子。
曾老爷跟曾大公子，也一并被抓了起来。因为根据案发现场勘验，杀人者有三名。父子三人齐齐下狱，严刑拷打，逼着父子三人认罪签字画押。
这个时候，当地赌坊，有赌红眼的赌徒说漏了嘴，似乎跟这桩五口灭门案有牵扯。消息传到县衙，传到刑房管事耳中。
刑房管事又传达给周宗彦，有没有可能抓错了人，要不要再深入查一查。
周宗彦拒绝！
并且督促赶紧写结案报告，上报知府衙门批复，择期将曾老爷父子三人斩首，以慰人心。
如果案子到此结束，只能算是一桩糊涂案，扯不上曾家满门被灭。
就在所有人认定曾家父子三人是杀人凶手的时候，长水县再次发生了一桩恶劣的入门抢劫杀人案。
其中一个受害者没有死，并当场指认了凶手，一共三名凶手，而且看见了凶手的面目。
捕快奉命抓捕，在赌坊抓住了三名凶手。
严刑拷打之下，不仅交代了刚犯的案子，还交代了一个多月前犯下的五口之家杀人案。这桩案子正是曾家父子三人背锅的案子。
真相大白！
曾家父子三人无罪！
理应释放！
但是……
因为周宗彦的急功近利，因为他的自以为是，早早将曾家父子三人杀人案上报知府衙门，知府衙门见案子破得如此迅速，如此干净利落，行文全州，点名表扬周宗彦用心办差，断案如神，让犯罪分子无处可遁。
号召大家跟周宗彦学习。
名誉到手了，功劳到手了，不出意外，任期一满就能升官发财。
这个时候坦诚办错了案子，抓错了人，制造了冤假错案，一旦真相公布，那还得了。
这如何是好？