父亲切腹自尽后，家族的重担，连同那片摇摇欲坠的产业，落在了两个姐姐和他这个「继承人」肩上。
虎视眈眈的仇家与趁火打劫的「盟友」们，如同嗅到血腥的鬣狗，迫不及待地要将犬山家分食殆尽。
长姐犬山由纪，为了保护所剩无几的生意与女人，死在了一场混乱的街头斗殴中，死时衣衫不整，胸口那代表家族的花与鹤刺青，沾满了污泥与血污。仇家甚至要求交出他这个「没用的继承人」来谢罪。
二姐犬山纪香，四处奔走，苦苦哀求，换来的只有冷眼与等待————等待蛇岐八家变成「七家」。
走投无路之下，她做出了选择：将自己，连同犬山家最后一点可以出卖的「本钱」，献给了驻日美军中的一位上校。一句轻飘飘的「庇护」承诺，换来了家族苟延残喘的可能。代价是，祖宅里住进了那位美国上校，他成了二姐的「恩人」与「情人」，每日享用著她的身体，却不需支付分文—这是他对「庇护」的索取。
犬山贺穿著打补丁的和服，怀里揣著用颜料拙劣修饰过的妓女照片，像条野狗般在泥水里奔跑，换取几块微薄的日币。他是犬山家最后的「男人」，卑微又固执地守著这片令人不齿的祖业。
他不敢回家，害怕看见夕阳余晖下，姐姐房间里晃动的影子。他发誓要杀了那个美国上校，要重返蛇岐八家，要让所有人付出代价。
可心底深处，一个微弱却清晰的声音在嘲笑他：你这个懦夫，你做不到！
他为妓女们争取利益，被嫖客殴打；他对她们好，因为在他眼中，这些为钱出卖身体的女人，就像那个他不愿再见、却又无力拯救的二姐。这是他唯一能做的、可怜的「赎罪」。
那是一个樱花盛开的春天。他踢踏著木屐，在东京港区奔走，正对几个水兵天花乱坠地吹嘘某个「绝色美人」。汽笛声骤然撕裂空气。
白色的、如山岳般庞大的「衣阿华」级战列舰，从海平线上缓缓浮现。高耸的船舷如同移动的悬崖，漆黑的炮口森然指向这座残破的首都。那一刻，巨大的舰影不仅覆盖了港□，也覆盖了他全部的世界，带来一种近乎窒息的绝对碾压感。
那天他牵线成功，与两个美国水兵谈好价钱，坐著美军的吉普车来到那些做见不得光的生意的场所。
小妓女蜷缩在角落里瑟瑟发抖，水兵从腰间抽下皮带挥舞，想把犬山贺逼出门去。
水兵们只是想白嫖————
他忽然明白了，把他逼出去以后水兵们就可以对屋里的两个女人为所欲为，在这么偏僻的地方就算妓女们大声呼救也不会有人听见————他是能救她们的唯一的男人。
他脱下外衣，露出背上尚未完成的、代表家族骄傲的花与鹤刺青，挥舞著捡来的木棍，疯子般往里冲。皮带上的钢扣一次次划开他的皮肉，鲜血混著泥泞。他嘶吼著毫无逻辑的话：「我是犬山家的贺！这是我们犬山家的女人！美国佬滚出去！」
其实他昨天才认识这两个妓女。但吼叫时，眼前闪过的尽是破碎的画面：美军上校压在姐姐身上的阴影、父亲切腹后夕阳下的尸体、大姐死在街头开的衣襟和刺青————他咬紧牙关，牙缝里都是腥甜的血。
一名水兵踩著他的头，把泥浆和花瓣一起碾进他的嘴里。另一名猛踢他的裤裆。剧痛让他蜷缩起来，在落满樱花的泥地里翻滚。
美好的春天，却是他的受难日。他荒谬地想，照这么踢下去，自己大概永远也长不成一个真正的男人了吧？真可笑啊，执掌风俗业的犬山家，最后一个男人，也要这样可笑地「完蛋」了————
「嗒、嗒、嗒。」
清晰、沉稳、带著钢铁质感的皮靴声，敲击在金属舷梯上，一声声，由远及近。
将犬山贺从那场几乎要将他沉沦的、半个多世纪前的泥泞中，硬生生拽了出来。