“多谢大人提醒。”
“还有。”孙县令压低了些声音，“最近北边有些怪事。听说好几支商队，走到半道上，人货都没了。不是被劫，因为没见尸首，也没见打斗痕迹，就像凭空蒸发了一样。消息未必准，但先生若真往那边去，最好多留个心眼。”
郑毅目光微微一动。
“人货都没了？”
“对。”孙县令点头，“本官也只是从来往公文里瞧见一两句。上头压得很轻，像是不想闹大。”
郑毅没再追问，只把这话记进心里。
一顿饭吃到后半程，话题反而轻松起来。
孙县令是个能做事的人，也不乏读书人的清气，只是这些年在县里磨久了，身上多了许多烟火气。说起地方上的田税、水利、宗族争斗、商路起伏，他都能说得头头是道。
郑毅和他对答，也不藏拙。
两人越聊，孙县令脸上的惊讶就越重。
到最后，他忍不住放下酒杯，叹了口气。
“郑先生，若您不是志在远游，本官真想把您留下来，在安平县做个幕宾。您这脑子，放在一县一府都够用了。”
郑毅淡淡一笑：“大人抬爱。”
孙县令摇头：“不是抬爱，是实话。像先生这样的人，走到哪儿都不是池中物。”
郑毅没有接这句，只看了眼窗外。
次日一早，雪还没停。
安平县的天总是亮得迟些，尤其是这种阴沉天气，明明已经过了卯时，街面上却还是灰蒙蒙的，像罩着一层没擦干净的旧布。县衙外头昨儿那场热闹留下的脚印和车辙，被新雪盖去了大半，只在石板缝里还能看出些泥黑色的痕迹。
郑毅没有多留。
孙县令原本还想再留他半日，至少等雪小些再走，可郑毅婉拒了。县城这种地方，待一夜是路过，待两夜就容易让人记住。何况他这趟出来，本就不是来交游会友的。
周小六牵着马，在衙门偏门外头哈着白气，一见郑毅出来，立刻迎上去。
“东家，车已经备好了。咱们今天过白石镇，若路顺，傍晚前能摸到云渡河边。”
郑毅点了点头，刚要上车，目光却忽然扫向街口。
那边停着一辆旧骡车。
车不大，车板却收拾得很整齐，上头盖了两层防雪的油布，边角拿麻绳扎得很紧。车旁站着个五十多岁的老汉，身上裹着打满补丁的旧羊皮袄，腰有些弯，手却很稳，正在把两只木箱往车上挪。
木箱不算重，却码得认真，显然里头装的是能换钱的货。
车另一边站着个姑娘，年纪二十上下，头上包着深蓝布巾，穿一身洗得发白的夹袄，外头罩了件半旧棉披风。她正扶着车辕，低头点数几包用油纸裹好的东西，鼻尖冻得发红，手上却麻利得很。
郑毅看了两眼，脚步稍稍一停。
周小六顺着他的目光望过去，小声道：“东家，您瞧上那车了？”
“怎么说？”
“俺也去昨儿晚上在偏厅吃饭时，跟门房打听过些路上的事。”周小六压低声音，“那老头姓许，叫许老栓，是安平县外柳树沟的人。旁边那姑娘是他闺女，叫许阿禾。家里原本还有俩儿子，一个哥哥一个弟弟，前几年北边打仗，都没了。朝廷给了些抚恤银子，他没舍得坐吃山空，就拉着闺女做点小买卖，倒腾些针头线脑、药材、皮货，冬天也跑。”
郑毅看了他一眼：“你打听得倒快。”
周小六咧嘴一笑：“俺也去这耳朵，不白长。”
许川在后头闷声道：“东家要是嫌咱们马车太扎眼，跟这种小车混一路，确实更不惹眼。”
郑毅没立刻说话。
他原本就没打算一路都坐自己车。
两辆青篷马车在定州地界还算普通，可越往北，越容易被人盯上。尤其走那些荒僻地段，车越像有钱人，越招麻烦。与其自己高高立一根杆子让人瞧，不如往寻常人堆里一混，反倒省事。
“去问问。”郑毅道，“看他们收不收同行客。”
周小六应了一声，立刻跑了过去。
没一会儿，他就带着那老汉一块回来了。
老汉走近后，先局促地搓了搓手，才冲郑毅低头笑了笑：“这位爷，俺也去听小哥说了，您也是往北边去？”
郑毅道：“算是。你们若顺路，我想搭一程车。路上吃用自理，车钱另算。”
老汉一听，反倒先摆了摆手：“车钱不急，不急。俺也去这车本来就没装满，多个人多个伴。就是……俺也去走得慢，怕耽误爷的路。”