不光马可家，附近试种的几块地，全被糟蹋得一干二净。李吏员去找总督府理论，连瓦鲁斯的面都没见到，就被卫兵乱棍打了出来，胳膊都打断了。
瓦鲁斯听说后，只是漫不经心地摆了摆手：“刁民无知，被蛮族妖术蛊惑，教训教训也好。让他们知道，在西西里，谁说了算。”
他心里打得好算盘：沧溟不是想搞什么“农技推广”吗？我偏让你推不下去。你越是讲体面，我就越是蹬鼻子上脸。反正你为了“文明共鉴”的名声，总不能为了几棵秧苗发兵吧？
几次试探下来，沧溟那边除了领事馆发了两份抗议文书，半点实质性动作都没有。
瓦鲁斯的胆子越来越大了。
他暗中联络了西西里十几个贵族，凑了两千多私兵，又从神庙金库里拿了钱，偷偷打造兵器。这些贵族跟他一样，早就不满沧溟的“释奴令”和“低关税”——奴隶都放了，谁给他们干活？关税低了，他们怎么靠垄断赚钱？
“诸位，”密室里，瓦鲁斯举着酒杯，眼神凶狠，“东方人现在看着和气，那是在慢慢挖我们的根。放奴隶，减赋税，办学堂，再这么下去，我们的土地、我们的奴隶、我们的权势，早晚全被他们拿走！”
“总督说得对！”一个贵族拍案而起，“不能再等了！趁他们在西西里兵力少，咱们先下手为强！端了他们的商站，抢了他们的货，给他们点颜色看看！”
“可……万一沧溟派军队来怎么办？”有人犹豫。
“来不了！”瓦鲁斯胸有成竹，“他们的主力在北边高卢，离西西里远着呢。再说了，他们皇帝满嘴‘人类共同体’，最要脸面。咱们就说是刁民作乱，把锅推给平民，他们还能屠城不成？大不了到时候让陛下从中说和，赔点钱了事。”
他顿了顿，又添了把火：“只要咱们闹起来，南部希腊各城邦肯定响应。到时候陛下振臂一呼，全罗马一起动手，就能把东方人赶下海！到时候诸位都是复国功臣，还怕没有荣华富贵？”
一番话，说得贵族们热血沸腾，纷纷点头应和。
他们算准了沧溟重名声、讲规矩，算准了克劳狄乌斯暗中撑腰，算准了“小打小闹不会引发大战”。这笔赌局，在他们看来稳赚不赔。
六月的一个深夜，巴勒莫的沧溟商站突然被围。
两千多贵族私兵举着火把，拿着刀枪，喊着“杀光东方蛮子”的口号，猛攻商站大门。
商站里只有八个护卫，加上伙计、吏员一共二十多人。护卫长老张听见动静，立刻让大家关上大门，用货箱顶住，拿起步枪准备抵抗。
“兄弟们，守住！领事馆那边肯定会想办法！”老张大喊着，对着冲在最前面的私兵开了一枪。
“砰”的一声，领头的私兵应声倒地。