玄诚子赶紧递上靴子，笑得见牙不见眼：“师祖英明！弟子给您捂脚！”
“滚。”
众人鱼贯下山，雪越下越大。
走到半山亭，忽见白芷抱着一只竹篮蹲在路边，篮里躺着一只粉嘟嘟的小猪崽，鼻子上还粘着桃花瓣。
“喏，”她把篮子往邓晨怀里一塞，“母猪生的第十八只，最壮实。送给你们当镇教神兽，记得起个好名字。”
玄诚子探头：“叫‘北斗’如何？”
小猪崽“哼”了一声，打了个喷嚏，鼻涕喷玄诚子一脸。
玄清真人莞尔：“不如叫‘函谷’，愿它日后放屁也能惊动关尹子。”
众人哈哈大笑，笑声惊得松枝上的雪扑簌簌落下，像天穹也在抖肩偷笑
黎明前的丹房，炉火只剩一滩将熄的猩红，像熬干的朱砂。
玄清真人立于炉前，道袍被热气掀得猎猎作响，像一面迟暮的旗。他摩挲竹杖，指腹掠过经年留下的裂纹——那是三十年前与师父同游华山，在峭壁上救一只幼鹤时磕的。
“师父，当年你说‘道将不道’，弟子今日方懂。”
老道忽然扬手，竹杖在空中划出青虹，“噗”一声插入炭心。杖身遇火，爆出串串火星，如鹤羽乍开，转瞬焦黑。
玄诚子失声：“师祖！那杖是千年灵竹……”
“千年灵竹，也须火炼。”玄清语气淡淡，却带着一点不易察觉的哽咽，“旧的不去，新的不来。道亦如是。”
竹杖在火中弯曲，像老人最后一次躬身行礼，继而“啪”地裂成三段。火星四溅，映得众人脸上都是一瞬的赤红。
邓晨心里突地一跳：原来老道的倔强，并非铜墙铁壁，只是一层薄脆的壳，被火一烤就酥了。
炉边石案上，摊着邓晨连夜誊清的《立教纲要》草卷：
上篇·玄门哲学：第一章《有无之辩》——写给读书人；
中篇·正一戒律：第十章《不得妄称神通》——写给半仙；
下篇·术法应用：第三十六节《母猪产后护理与配种时辰符》——写给母猪。
玄清真人以手支颐，目光落在最后一节，嘴角抽搐，似笑非笑：“把‘玄牝之门’解作母猪产道，老子若地下有知，怕是要半夜托梦踢你下床。”