“四十年前，我炼长生丹，铅汞失衡，丹房轰然一声，屋顶炸开天窗。碎片如暴雨，这一块离我心脏只半寸。”
他说话时，指尖轻抚疤痕，声音低沉，像从井底传来，“那时我才明白，术若失道，便是索命无常。”
邓晨敛衽，正色：“真人，伤疤不是耻辱，是路标。它提醒我们：术需伦理，伦理需教化。立教，就是把‘道心’种进每根骨头，免得后人再被自己的炉子反噬。”
他随手抓起一撮硝石，指尖轻捻，石末沙沙落下，在案上蜿蜒成一条银线，像极了一条缩小的黄河。
“火药本为长生，却成了杀器；若早有教规，何至后世白骨如山？真人怕立教成枷锁，可不立教，枷锁更大，且无形。”
玄清真人盯着那一线硝石，似在凝视一条通往未来的裂缝。
邓晨忽道：“真人若仍存疑，且看我做个小实验。”
他命弟子抬来一大一小两只铜盆，皆盛半盆清水。
此时正值三伏，殿外蝉声聒耳，盆面水纹轻晃，映得人影扭曲。
邓晨将硝石缓缓倾入大盆。
初无声息，须臾，白雾自水面蒸腾，如雪山晨岚；小盆水面以肉眼可见的速度结出一层薄冰，冰纹如花，瞬息蔓延，“咔啦”一声脆响，整个水面冻成琉璃。
殿中众人瞠目结舌。
玄诚子伸手去摸，指尖刚触冰面，便“嘶”地缩回：“真个冰凉！”
玄清真人白眉高扬，眸底映着晶亮的冰花，半晌才低声道：“寒从火中生，冰由热里来……好一个顺势而为！”
冰花未化，老道忽地朗声一笑，声震屋瓦。心说：不愧是祖师预言的有缘人，果然胸有沟壑，术道超人，这纸张，这三伏天硝石生冰，真乃神仙法术。
但是老道口里却说：“罢！老道不逞口舌。明夜观星台——若天不许，再谈无用！”
他袍袖一甩，葫芦口七枚铜钱“哗啦啦”叠成塔形，清脆如檐角铁马。
走到门口，又回首补刀：“母猪那符，记得把二十四节气写小些，别吓着猪。”
门扉“吱呀”阖上，余音绕梁。
丹炉底，最后一粒火星“噗”地熄灭，像替这场黎明前的辩论，打了个意犹未尽的饱嗝。
窗外，晨雾初升，桃花瓣随风飘进，落在那页未干的《立教疏》上，像一枚粉色的印章，给未来按下押记。
亥初，山雾像煮开的米汤，咕嘟咕嘟往脚面爬。
观星台在绝顶，本无路，只有凿在石壁上的二十八级“禹王蹬”。玄诚子提着一盏气死风灯，灯罩裂了条缝，烛火被山风舔得东倒西歪，活像醉汉指路。
“我说……”他喘得像破风箱，“师祖，真要在上面论一晚上？山顶风硬，弟子这老寒腿……”