"是啊。"冯异轻抚胡须，"这天下，迟早是刘家的。"
蓟城太守府的大堂上，熏香的味道浓得能呛死蚊子。耿弇站在武将首位，铠甲擦得锃亮，却总觉得脖子后面发痒——身旁的吴汉居然真像模像样地捧着笏板，那副假正经的样子看得他浑身不自在。
"老吴，"耿弇用气音问，"你什么时候学会文官那套了？"
吴汉目不斜视，嘴唇微动："昨晚背了一宿。"说着笏板一歪，"啪"地砸在自己脚面上，疼得他直咧嘴。
"谢刺史到——！"
唱名声拉得老长。只见一个白面长须的中年文官迈着方步进来，那姿势活像踩着棉花跳舞。耿弇眉头一跳——这位新任幽州刺史谢躬，脸白得跟刷了墙灰似的，偏生又穿一身素白官服，远看跟个飘进来的幽灵没两样。
"下官谢躬，奉旨巡抚幽州。"谢躬拱手时袖子甩得跟唱戏似的，声音细得像根快断的琴弦，"苗大人不幸罹难，朝廷震怒..."
"得得得"一阵马蹄声突然打断了他的官腔。只见一匹枣红马直接冲到大堂台阶前，红衣李姑娘飞身下马，手里攥着封火漆信，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮。
"紧急军情！"她三步并作两步跨上台阶，却在看到谢躬的瞬间僵住了，活像被人点了穴。
谢躬那张白脸"唰"地涨得通红，跟煮熟的大虾一个色："绾、绾儿？"
大堂内顿时鸦雀无声。耿弇看见李姑娘的嘴唇在微微发抖，她腰间那枚玉佩不知何时滑到了衣摆外——温润的白玉上除了"汉"字，还有道闪电状的独特纹路，在阳光下格外醒目。
"谢大人认错人了。"李姑娘声音冷得像三九天的冰溜子，"民女姓李，是冯异先生的门客。"
谢躬却像着了魔似的往前冲了两步，官靴差点踩到自己衣摆："不可能！这玉佩是当年我亲手..."他忽然伸手要去抓那枚玉佩。
"够了！"吴汉突然一声暴喝，震得房梁上的灰尘簌簌落下。他一把拽过耿弇挡在两人中间，压低声音道："情况不对，这厮认识那丫头。"
仪式草草结束，活像出闹剧。回到军营，耿弇立刻派人去请冯异。还没等亲兵出门，帐帘"唰"地一掀，李姑娘自己闯了进来，带进一股冷风。
"将军必须小心谢躬。"她直接跪坐在沙盘前，连寒暄都省了，"他是我姑父，更始帝的心腹。"
耿弇手里的令箭"啪嗒"掉在地上。吴汉刚端起的茶碗直接摔得粉碎，褐色的茶汤溅了一地。
"你到底是..."耿弇嗓子突然干得冒烟。
李姑娘——现在该叫刘绾了——解下腰间玉佩放在沙盘边上。白玉温润，那道闪电纹在烛光下仿佛要活过来似的。"家父刘良，是刘秀将军的叔父。"她声音很轻，却字字千钧，"七年前洛阳兵乱，我们全家失散..."