夜深人静，吴汉在安乐县衙内伏案疾书。他取出一卷绢帛，模仿刘秀的笔迹，写下一道讨贼檄文：
"伪帝王郎，本江湖卜者，妄称汉嗣，蛊惑人心。今本司马已集信都、和成二郡之兵，并联合义士十万，誓讨逆贼。凡我汉室旧臣，当共襄义举，勿失良机！"
写毕，他取出私刻的"大司马秀"印，郑重盖下。
"赵二！"吴汉唤来心腹，”今夜你我扮作信都信使，将此檄文混入太守府的公文之中。"
更深露重，渔阳城的冬夜静得能听见雪落的声音。吴汉紧了紧夜行衣的束带，像只蓄势待发的黑豹般蹲在太守府西墙下的阴影里。他伸手摸了摸怀中的绢布——那封足以改变河北局势的"檄文"，已经被他贴身焐得温热。
"大人，真要这么做？"赵二的声音在发抖，"万一被逮住..."
"闭嘴。"吴汉从牙缝里挤出两个字，"在这等着，学三声猫叫示警。"
话音未落，他一个鹞子翻身就上了丈余高的围墙。这身手还是当年在宛城当游徼时练就的，没想到今夜派上大用场。墙头的积雪被他带落几片，在月光下闪着细碎的银光。
太守府内，巡更的梆子声由远及近。吴汉贴着廊柱屏息凝神，等更夫拖着哈欠走远，才猫着腰蹿向书房。突然，拐角处传来窸窣声——是严尤那个老狐狸！吴汉一个急刹，后背紧贴在冰冷的砖墙上。严尤提着灯笼从三步外经过，灯笼昏黄的光晕里，他花白的山羊须上还沾着酒渍。
"奇怪..."严尤突然停下脚步，狐疑地环顾四周。吴汉的指甲深深掐进掌心，冷汗顺着脊梁往下淌。就在这千钧一发之际，墙外适时传来几声猫叫。
"晦气！"严尤骂骂咧咧地走远了。
书房的门闩对吴汉来说形同虚设。他闪身入内，借着窗棂透进的月光，准确摸到彭宠常翻的《孙子兵法》。刚把伪造的檄文夹进"九地篇"，外间突然传来脚步声！
"大人，您要的醒酒汤..."是侍女的声音。
吴汉一个滚翻藏到书案下，撞得案上笔架轻轻晃动。门吱呀一声被推开，侍女端着漆盘进来，将汤碗放在案头。吴汉屏住呼吸，眼睁睁看着侍女的绣花鞋从眼前挪过。突然，一支毛笔从晃动的笔架上滚落，"啪"地砸在他脚边。
侍女疑惑地回头，吴汉的心跳快得像擂鼓。就在这生死攸关之际，院外突然传来喧哗："走水啦！马厩走水啦！"——是赵二按计划放的烟雾弹。侍女慌忙跑出去看热闹，吴汉趁机翻窗而出，临走还不忘把醒酒汤顺走喝了个干净。
次日清晨，太守府的宁静被一声尖叫撕裂。彭宠捧着突然出现在兵书里的绢布，活像捧着一块烧红的烙铁。他圆滚滚的身子从床榻上弹起来，连外袍都来不及披，赤着脚就往外跑，在门槛上绊了个跟头。
"严公！韩长史！快来！"彭宠的嗓子都喊破了音。
当严尤眯着醉眼辨认檄文时，彭宠脸上的肥肉不停抽搐。突然，他一把揪住严尤的衣襟："这是不是你设的局？想试探本官？"
"大人明鉴！"严尤的胡子气得直翘，"这分明是有人要离间我们与邯郸的关系！"
正吵得不可开交，韩鸿举着另一卷檄文狂奔而来："大人！任光派快马送来的！"
两份檄文并排摊在案上，堂内顿时鸦雀无声。彭宠的小眼睛瞪得溜圆，突然抓起砚台砸向严尤："老匹夫！还说不是你的手段？连笔迹都模仿得一般无二！"