他蹲在茅房后头，一边记录这些人的对话，一边还得躲避店家的看门狗——那畜生似乎对他腰间挂的"未来饼"很感兴趣。
最绝的是冯异那边。收了钱后，他神神叨叨地念叨："刘秀啊...怕是活不过..."突然两眼一翻，"等等！"他一把抓住要走的王掌柜，"再加五文，告诉你他具体死在哪天！"
等王掌柜屁颠屁颠去报官时，冯异早就溜到巷子里，和扮成乞丐的耿弇击掌庆功。两人笑得直不起腰，完全没注意到真的乞丐正愤怒地盯着他们——因为耿弇不小心坐在了他的"饭碗"上。
清晨的蓟城北门，寒风卷着沙土拍打在王霸脸上。他紧了紧腰间草绳——那是他最后的"腰带"，身后五个弟兄像霜打的茄子一样蔫头耷脑。
"记住，要低调但不能太低调。"刘秀临行前塞给他的半块麦饼，此刻正揣在他怀里，硬得像块石头。
"大哥，咱连块像样的布都没有..."小六子扯着身上满是破洞的麻衣。
王霸一咬牙，把五个人的里衣撕下一截，拼成一块五颜六色的破布。他用烧黑的木炭歪歪扭扭写下："招兵买马，管饭！"结果"管"字少写了一横，变成了"官饭"。
"官饭？！"路过的老农嗤笑，"官府要能管饭，老汉我第一个报名！"
第一天，他们的摊位前门可罗雀。只有几个顽童朝他们扔石子，把王霸好不容易熬的野菜汤打翻了。
第二天，王霸想了个主意。他把刘秀给的半块麦饼掰成渣，混着树皮麸糠，烤成了十二块"未来饼"。
"走过路过不要错过！"王霸扯着沙哑的嗓子，"参军就送神奇大饼，吃一块顶三天！"
一个挑粪的壮汉停下脚步："真的假的？"
"您尝尝！"王霸殷勤地递上"样品"。
壮汉咬了一口，脸色顿时由黄变绿："呸！这比俺家磨盘还硬！"
"硬就对了！"王霸面不改色，"吃得苦中苦，方为人上人。您看我们刘将军..."他突然从兜里掏出一把泥土，"现在都开始吃这个了！"
人群爆发出一阵哄笑。卖炊饼的大婶摇头："可怜见的，饿疯了吧？"顺手扔给他半个馊馒头。
第三天，王霸的嗓子已经哑得说不出话。小六子突发奇想，用两块石头打着节拍，编了首招兵歌：
"来来来，参军好~
刘秀将军吃土饱~
今日跟着将军走~
明日长安当大官~"
这荒腔走板的调子引来更多人围观。一个穿着绸缎的胖子笑得直不起腰："就你们这样还想打长安？"他随手扔出几个铜钱，"去买副棺材吧！"