那纹身师傅手艺显然不精，龙须画得像蚯蚓，龙眼活似斗鸡眼。这壮汉每挥一下马鞭，那条"青龙"就跟着扭曲一下，看得人眼睛生疼。
"这..."王隆的胡子抖得像风中的芦苇，"这是把铠甲当袈裟穿？"
旁边瘦高个的骑兵更绝。不知从哪淘换来一顶鎏金虎头盔，尺寸明显大出三圈，跑起来哐当哐当响。每颠簸两步就得伸手扶一下，活像个会走路的铜茶壶。偏生这厮还爱显摆，时不时故意摇头晃脑，那头盔便转起圈来，虎头对着后背，活似个落荒而逃的纸老虎。
"徐公快看！"刘安世突然指着旗手，声音都变了调。
只见那扛纛的旗手把玄色军旗倒扛在肩上，旗角拖在地上扫出滚滚烟尘。旗面上绣着的"汉"字被灰土糊得面目全非，金线织就的日月纹章早磨出了毛边。更荒唐的是，这旗手腰间还别着个酒葫芦，每走百步就要仰脖灌一口，有次差点把军旗甩到路边臭水沟里。
"暴殄天物啊！"徐咸捶胸顿足，"这可是孝武皇帝泰山封禅时用过的仪仗旗！"
队伍后方突然传来一阵哄笑。原来几个骑兵正在比赛马背上倒立，有个逞能的摔下来正好压到辎重车上的酱菜缸，溅得周围士兵满身褐汁。被泼到的也不恼，反而你追我赶地抹着酱汁往同伴脸上涂，活像群顽童在田间嬉闹。
"肃静！肃静！"领队校尉扯着破锣嗓子喊，自己却歪戴着鹖冠，冠上的羽毛早秃了一半。他腰间玉带松垮垮地挂着，随着马背颠簸，时不时就要提一下裤子。
忽听得一阵丝竹声，只见十二个乐工抬着架破烂的编钟走来。这些乐工个个衣衫不整，有穿草鞋的，有打赤脚的，还有个干脆把官袍下摆撕了当汗巾。那编钟更是惨不忍睹——缺了三个甬钟，最大的镈钟还裂了道缝，敲起来像破锣。
"《韶》乐！这是《韶》乐啊！"王隆老泪纵横，"当年孔子闻《韶》，三月不知肉味。今日一听，老朽怕是要三年食不下咽了！"
终于，在乌烟瘴气的队伍中央，现出了更始帝的御驾。没有想象中的金根车，只有辆吱呀作响的榆木辇车，车辕上还留着砍伐时的斧凿痕迹。拉车的两匹老马瘦得肋骨分明，其中一匹走着走着竟当众撒起尿来。
刘玄倒是很会给自己找舒服，半躺在车上翘着二郎腿，身上那件皱巴巴的龙袍明显是临时改的——下摆短了三寸，袖口还沾着酱汁。最绝的是他头顶的冕旒，十二串玉珠居然用麻绳串着，风一吹就缠作一团。
"陛下！"冯异飞奔上前，"按《汉旧仪》，天子入城当先..."
刘玄正忙着抠脚，头也不抬："知道知道！不就是放鞭炮嘛！"说着从车里摸出串爆竹，点燃就往人群里扔，吓得百姓四散逃窜。
"是下马祭拜城隍啊！"冯异急得直跺脚。
刘玄这才不情不愿地挪下车，结果一脚踩到自己的袍角，差点表演了个五体投地。他随手抓过路边摊贩的香炉，对着城门楼草草作了个揖，连香都插反了。
"礼成——"随行太监拖着长音喊，嗓子活像被门夹过的鸭子。