赵掌柜陪着笑脸还没说完"军爷稍等"，就被个络腮胡子一把推开。等这群人扬长而去时，店里珍藏的十年陈酿被喝得精光，柜台抽屉里的钱串子也不翼而飞。
隔壁绸缎庄的王大娘撇嘴道："王莽时候的税吏虽狠，好歹还给留个账本。这群军爷倒好，连装都不装！"
东市卖豆腐的李老汉最近愁白了头——他那十六岁的闺女前日去送豆腐，被个百夫长拦路调戏。要不是街坊们拼死拦着，差点就被拖进军营。
"造孽啊！"李老汉蹲在墙角直抹泪，"新朝那会儿当兵的再混账，好歹还怕御史巡查。现在可好，当官的自己带头祸害百姓！"
路过的菜贩子张二狗插嘴："听说那个萧将军说了，兄弟们提着脑袋打天下，玩几个娘们算什么？您老想开点......"话没说完就被老婆拧着耳朵拽走了。
最惨的要数住在军营附近的居民。半夜经常被砸门声惊醒，不是来"借"米面油盐的，就是来"征"壮丁干活的。西街的孙铁匠被"借"走全套打铁工具后，蹲在门口直叹气："当年王莽的兵来征铁器，好歹还盖个官印。现在可好，直接明抢！"
茶楼里几个书生偷偷议论：
"听说长安城破时，新军临跑还知道把武库封存......"
"嘘！小点声！不过说真的，现在这帮人哪像官兵？连赤眉军都不如！"
"赤眉军好歹还喊'杀人者死'呢，这位萧将军倒好，听说昨儿个当街夸部下'有他年轻时风采'！"
这日清晨，几个百姓战战兢兢来官衙告状，恰巧看见萧广搂着两个抢来的歌姬在堂上喝酒。师爷小声提醒："将军，百姓看着呢......"
萧广醉眼朦胧地一挥手："看就看呗！老子们流血打仗的时候，他们怎么不看？"说着把酒壶往告状的老汉脚下一摔："再聒噪，把你也充了劳役！"
躲在人群里的刘秀听得真切，差点把牙咬碎。身后传来百姓的窃窃私语：
"作孽啊......"
"早知这样，还不如让新朝多撑两年......"
"王莽再坏，也没让当兵的这么糟践人啊......"
城门口新贴的安民告示被风吹得哗哗响，上面"吊民伐罪"四个大字显得格外刺眼。
刘秀正伏案研究宫殿图纸，突然"砰"的一声，府门被撞开。只见一个须发花白的老汉踉跄冲入，额头还淌着血，官靴在青砖上拖出几道血痕。