"妙啊！"王莽突然手舞足蹈起来，活像只被雷劈中的猴子，"朕怎么没想到！朕是真命天子，老天爷怎么可能不管朕！"他一把揪住陈公公的衣领，"你这老奴才，怎么不早说？！"
陈公公被勒得直翻白眼："老奴...老奴..."
王莽突然松开手，在御书房里来回踱步，破烂的龙袍下摆扫倒了三盏宫灯："立刻传旨！在南郊设九丈祭坛！要用最好的檀香！要三百童男童女唱颂歌！要..."他突然停下，神经质地咬着指甲，"对了，朕的祭文该怎么写？'亲爱的老天爷'？会不会太随意？"
窗外，一轮惨白的月亮悄悄躲进了云层。御书房外值守的羽林卫对视一眼，都在对方眼中看到了同样的念头——这大新朝，怕是要完。
九丈高的祭坛矗立在长安南郊，通体用金丝楠木搭建，外层裹着明黄色的绸缎。晨光中，这座庞然大物活像一只蹲伏的巨兽。工部的匠人们战战兢兢地检查着最后一根支柱——为了赶工期，他们偷偷用了不少旧木料。
"这...这能撑住陛下吗？"一个小工匠咽了口唾沫，疑惑地看着工部侍郎。
工部侍郎擦了擦额头的汗："怕什么？陛下最近瘦了不少..."
祭坛下方，文武百官已经按品级跪好。大司马崔发偷偷挪了挪发麻的膝盖，凑近大司空王邑道：”大司空，陛下这到底是..."
王邑正了正歪斜的进贤冠，山羊胡一翘一翘："《周礼》有云：'天子祭天，当斋戒沐浴...'"他瞥了眼祭坛上匆匆搭建的凉棚，"不过陛下好像...呃..."
两人同时抬头，只见王莽穿着一身反穿的龙袍，头戴一顶奇怪的尖顶冠——那是连夜让尚衣监用占卜用的龟壳改制的。他脸色青白，眼窝深陷，活像一具行走的僵尸。
"吉时到——"陈公公尖着嗓子喊道。
王莽踉踉跄跄地登上祭坛，脚步虚浮得像踩在棉花上。当他在祭坛中央跪下时，木板发出不祥的"吱呀"声。
"苍天啊！"王莽突然一声干嚎，吓得前排几个老臣差点犯了心疾。
他的眼泪说来就来，混着鼻涕在脸上冲出两道沟壑："朕这个皇帝当得冤啊！当年明明是您老人家在石头上刻字说'莽为天子'..."说着从袖中掏出一块磨损严重的石头，高高举起，"您看！这字迹多清楚！"
礼部尚书王谏悄悄对太常卿嘀咕："那不是陛下让人刻的吗..."
"朕登基以来，哪天不是三更眠五更起？"王莽越说越激动，唾沫星子飞溅，"改官名！改地名！改钱币！朕改得手腕都得了痹症！"他伸出颤抖的右手，果然贴着膏药。
跪在后面的户部主事掰着手指数："元始元年改了一次，天凤三年改了一次，地皇元年..."