朱将军沉默了，他的脑海中，突然闪过一个人的身影——天蓬元帅，他的远房表哥。
想当年，天蓬元帅乃是天庭水军大元帅，威风八面，何等荣耀？可自西天取经之后，表哥皈依佛门，成了净坛使者，虽是菩萨果位，却也算是脱离了天庭的桎梏，得了佛门的无上妙法，享尽人间香火。
那时候，朱将军便眼馋得紧。他在天庭苦熬多年，才熬到将军之位，可天庭等级森严，若无滔天战功或绝世机缘，想要更进一步，难如登天。
他也渴望着能得到超脱三界的力量，渴望着能像表哥一样，跳出天庭的束缚，闯出一番属于自己的天地。
而现在，这份机缘，就摆在他的面前。
王新看着朱将军变幻不定的神色，心中已然明了，他缓缓开口，语气带着一丝诱惑：
“朱将军，你在天庭，不过是个寻常将领，就算此战立下战功，又能如何？不过是加官进爵，多得些赏赐罢了。
可若是你归顺于我，我便将上界规则的入门之法传你，日后随我等一同前往上界，岂不比在天庭看人脸色要强上百倍？”
朱将军猛地抬头，眼中闪过一丝精光：“你此话当真？”
“自然当真。”王新正色道，“我知道你与天蓬元帅是远亲，你眼馋他的菩萨果位，无非是羡慕他得了超脱之法。我给你的，比他的佛门妙法，只强不弱！”
朱将军的心跳骤然加速，他看着王新，又看了看周围被捆缚的亲兵，心中迅速权衡起来。归顺妖族？这若是放在以前，他想都不敢想。
可现在，王新掌握着上界规则，这等诱惑，实在是太大了！更何况，他就算归顺，也并非是要与天庭为敌，只是想求得一条超脱之路。
“我归顺你，也不是不行。”朱将军深吸一口气，目光变得坚定起来，“但我有一个条件。”
“你说。”王新挑眉道。
“我可以回到我的军营，招降麾下一万五千天兵。”朱将军沉声道，“但我有一个底线——我可以不帮你攻打天庭大营，也可以让我的手下不与天庭天兵为敌。若是日后对上，我部只负责牵制，绝不伤天庭将士性命！”
他毕竟是天庭将领，就算心中渴望超脱，也不愿亲手屠戮昔日袍泽。这是他最后的底线。
王新闻言，沉吟片刻，随即大笑起来：“好！就依你！我要的，是你的一万五千天兵，是你的战力，并非要你与天庭不死不休。只要你肯归顺，这点要求，又算得了什么？”
说罢，他抬手一挥，解开了朱将军身上的捆仙绳。
捆仙绳一解，朱将军只觉浑身一松，他活动了一下四肢，看着王新，沉声道：“君子一言，驷马难追！”
“妖族虽野，却也重诺。”王新咧嘴一笑，扔给他一瓶丹药，“这是疗伤的妖丹，你先敷上伤口。我会让我的妖兵扮作你的亲兵，随你一同回营。至于那些被俘的亲兵，我会放他们回去，就说是你拼死突围，救了他们。”
朱将军接过丹药，点了点头。他知道，王新这是在帮他圆谎，也是在给他造势。
半个时辰后，密林之外，朱将军带着手下恢复过来的“亲兵”，一部分已经由王新和妖兵幻化而成，以及被释放的手下，朝着自己的军营疾驰而去。他的肩头依旧缠着绷带，脸色苍白，却透着一股异样的神采。
身后，王新望了望密林边缘，那里是大部分的妖兵，望着朱将军远去的背影，嘴角露出了一抹深邃的笑容。
朱将军归顺，一万五千天兵唾手可得。关键是天庭暗中少了一支机动力量，而这支大军无形中成了王新手中神秘的力量，制式武器和能量晶石齐全，再由自己带领，完全是一支无敌之师。
此消彼长之下，天庭大营的优势，将荡然无存。
而更重要的是，朱将军的归顺，意味着他与杨戬的约定，又多了一份筹码。
万妖谷的风云，已然变幻。
天庭大营的烛火，依旧明亮。可李靖与杨戬，却丝毫不知，一场来自内部的危机，正在悄然滋生。
一场更大的风暴，正在酝酿。
朱将军带着王新安排的妖兵，与被释放的亲兵一同赶回军营时，营中早已因主将失联乱作一团。残兵们见他浑身浴血归来，虽面带疲惫却目光坚定，顿时爆发出一阵欢呼，先前的惶恐不安尽数消散。
朱将军并未急着宣扬归顺之事，只以“突围时遭妖兵追击，幸得贵人相助”含糊带过遇袭被俘的经历。他先将王新赠予的妖丹分发给重伤亲兵，又借着疗伤的空档，暗中召见了几名心腹副将。
密室之中，朱将军屏退左右，将上界规则的玄妙、王新的实力以及归顺的条件和盘托出。副将们初闻时皆是大惊失色，待朱将军指尖凝出一缕王新传授的规则玄光，将案头兵戈轻轻震碎，众人眼中的震惊便化作了难以置信的炽热。
“诸位皆是与我出生入死的兄弟，”朱将军沉声道，“我归顺王新，非是叛出天庭，而是为寻一条超脱之路。天蓬元帅已成佛门净坛使者，我等何苦困于天庭桎梏？且我已与王新约定，只守不攻，绝不与昔日袍泽刀剑相向！”
心腹副将们本就对天庭的等级森严心怀不满，此前大营被袭，四散奔逃，已然触犯了天庭铁律，所有官兵都将被押送做苦役，也就是目前各路天兵都在平叛，没有将领和大军能空出手。
现在杨戬神将到来，不用想，天帝的外甥也是眼里不揉沙子的主，他们离得太近，说是让他们靠近李靖大军，到了地方就是自寻死路。
此刻见有上界规则这等机缘在前，又听闻无需与天庭为敌，当即纷纷应下，愿随朱将军共进退，只要不靠近李靖大军，他们就是自由身，不去不意味着反叛，恰恰说明形势严峻，他们也脱不开身，这里有万妖谷的大军，他们被围困住了！
不出三日，一万五千天兵，由将军到旗官，尽数被朱将军说服，脱离天庭管辖，但是旗号不变，独立于乱世之中。下面的普通天兵更是听从仙官命令，只要军饷和修炼资源不少，大军就不乱。
此事做得极为隐秘，除了心腹几人，无人知晓这支天兵已暗中易主。
而朱将军与王新的关系，也在这一来二去的周旋中，变得微妙起来。
初时，两人之间隔着一层“降将”与“主将”的壁垒。朱将军虽归顺，却始终保持着几分警惕，行事有度，从不逾矩。他每日会派人向王新传递军营动向，却也会将天兵的训练、布防牢牢掌控在自己手中，不肯让王新的妖兵插手分毫。王新对此也颇为大度，从不过问军营内部事务，只偶尔派人送来一些蕴含规则之力的修炼资源，以示拉拢。
一日，王新亲自来到朱将军的军营。他并未带一兵一卒，只孤身一人，身着一袭素色长袍，全然不见往日妖将的凶悍之气。
两人在中军大帐对坐饮酒，帐外是操练正酣的天兵。
“朱将军治军有方，这一万五千天兵，比之往日更显精锐。”王新端起酒杯，笑意盈盈。
朱将军举杯回敬，语气平淡：“真君抬爱。将士们跟随我多年，本就骁勇善战，不过是稍加整顿罢了。”