李勃哪里坐得住，他双手撑着桌面，身体微微前倾，声音颤抖：“焦主任！我……我走投无路了！县长……县长已经让我写辞职报告了！我……我完了！老领导，您看在我跟过您几年的份上，您……您能不能跟县长说说情？求求您了！”他眼中充满了绝望和哀求。
焦进岗端起茶杯，慢条斯理地喝了一口，目光平静地看着李勃，仿佛在看一个陌生人：“说说情？怎么说？让我给县长说，不追究你的责任？李局长啊，”他放下茶杯，声音陡然转冷，“你看看你干的好事！那124个人的名单是怎么回事？那些所谓的‘安置费’又是怎么回事？知法犯法，滥用职权，造成国有资产流失，影响极其恶劣！县长让你写辞职报告，已经是给你留了体面！你还想让我去说什么？”
李勃被焦进岗冰冷的语气和锐利的目光刺得浑身一颤，他下意识地辩解，带着一丝不甘和委屈：“主任……主任啊！咱们……咱们算什么啊？您看看曹河县！三十多家公有企业，哪家不是这么搞的？安置人、收点钱……这……这不都是惯例吗？怎么到了东洪，到了李朝阳这里，就成了天大的罪过了？我……我冤啊！”
“住口！”焦进岗一拍桌子，他脸上第一次露出了怒容，眼神如刀般刺向李勃，“李勃！你到现在还执迷不悟！还想着攀扯别人？曹河县是曹河县！东洪是东洪！曹河就是进一千人、收一千万，跟你有关系吗？跟东洪现在要处理的问题有关系吗？你自己屁股底下的屎擦不干净，还想把脏水泼到别人身上？你这是罪上加罪！”
披头盖脸的骂了十多分钟，李勃被焦进岗的吓得面无人色，一个字也说不出来。
焦进岗深吸一口气，强压下怒火，声音逐渐恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断：“坐下说话吧。李勃，看在你跟过我几年的份上，我给你指条明路。县长是个厚道人，但也眼里揉不得沙子。你现在唯一的生路，就是主动！马上去找县长，当面做深刻检讨！把你经手的所有问题，向县长和县委交代清楚！态度要诚恳，认识要深刻！我也联系下显平，我们也会和县长沟通的，或许……还能争取个宽大处理。”
“当……当面检讨？”李勃脸上露出巨大的恐惧，“我……我怕……怕挨骂……怕……”
“怕挨骂？”焦进岗嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“怕挨骂也比丢饭碗、进班房强！负荆请罪去吧！这是你最后的机会！他顿了顿，语气缓和了些许，带着一丝最后的“情分”，“明天吧，我会在和县长沟通工作时，提一下你认错的态度。但最终结果如何，要看你自己交代问题的程度和县里的决定。你好自为之！”
李勃失魂落魄地离开了办公室，背影佝偻，仿佛瞬间老了十岁。
办公室的门刚关上不久，又被轻轻推开。焦杨走了进来，脸上带着关切：“爸，谈了大半天了，累了吧？喝点水，休息一下。”她拿起暖水瓶，给父亲续上热茶。
焦进岗靠在椅背上，揉了揉太阳穴，脸上露出一丝疲惫：“还好。该见的都见了，该说的都说了。大局……应该能稳住。”
焦杨看着父亲疲惫的样子，心疼地说：“爸，您还是要多休息，身体要紧。工作永远做不完。”
焦进岗点点头，接过女儿递来的茶杯，喝了一口热茶，感觉舒服了些。他沉默了片刻，忽然问道：“杨杨，你觉得……李朝阳这个人怎么样？”
焦杨愣了一下，随即认真地说：“有能力，有魄力，敢碰硬骨头，思路也很清晰。就是……手段有时候太直接，太硬，容易得罪人。不过，在东洪现在这个局面下，或许就需要他这样的人。”
焦进岗若有所思地点点头，没有立刻说话。父女俩安静地坐了一会儿。
焦杨看着父亲，犹豫了一下，还是轻声问道：“爸，那……政协主席的事，您考虑得怎么样了？县长那边，还有市委，应该都在等您的答复。”
焦进岗端着茶杯的手微微一顿。他沉默了很久，目光望向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在做一个极其艰难的决定。最终，他缓缓放下茶杯，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决断：
“不干。这个政协主席，我不能干啊。”
他看着女儿略显惊讶的眼神，缓缓说出了自己的理由：
“焦杨啊，你看，第一我这个年龄也快到了，退就退干净。半辈子劳心劳力，好不容易从风口浪尖上退下来，图个清净。政协主席虽然相对轻松一些，但毕竟还在位子上，各种会议、应酬、协调关系，免不了操心费力。我这次‘病’了一场，是真觉得累了，不想再掺和这些事了。”
“第二啊，你和你哥现在都很好。你是县里的组织部长，前途不错；你哥在省厅当处长，也算站稳了脚跟。我这个当爹的，最大的心愿就是看着你们平平安安，事业有成。你们都圆满了，我还去争那个政协主席的位置干什么？给你们添负担吗？让人说闲话吗？”
“第三，”焦进岗的语气带着一丝深沉的考量，“我要是真接了政协主席，胡延坤、李泰峰他们那些人会怎么想？他们会觉得我焦进岗是趁人之危，落井下石，抢了胡延坤的位置。虽然他们现在倒了，但他们在东洪经营几十年，盘根错节的关系还在。我何必去当这个靶子，惹这个麻烦？平白给自己树敌，也给你的工作增添不必要的阻力。”
“第四点啊，”他最后的声音带着一种历经沧桑的透彻和释然，“也是最关键的一点。我好不容易才从这潭浑水里爬上岸，把身上的泥巴洗干净了。吨粮田、平水河大桥……县里那么多干部栽了跟头，刘超英、刘进京都背了处分，我能全身而退，是运气。现在，我上岸了，何必再主动跳回那潭浑水里去？政协主席看着风光，可东洪现在是什么局面？那就是个火山口！我何必再去趟那趟浑水？安安稳稳退下来，过几天清净日子，比什么都强。我现在啊，最担心的，还是你的个人问题，你们还是要个孩子。”
焦杨听到最后一点，脸色一红，说道：“他非得要男孩，我……我也没办法。”
焦进岗道：“要男孩也是对的嘛”。说完，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，眼神变得异常平静和坚定。
焦杨听完父亲条理清晰、理由充分的“四不干”，沉默了片刻。她知道父亲心意已决，而且这些理由确实站得住脚，尤其是最后一点“上岸不下水”，充满了政治智慧和对风险的精准预判。她轻轻捏住自己的手：“爸，我明白了。您怎么决定，我都支持您。只要您身体好好的，比什么都强。”