状元及第。
消息传到张家，张员外高兴得差点没从椅子上摔下来。
他连摆了三天的流水席，请遍了十里八乡的乡亲，逢人就说：“我女婿！状元！我女婿！”
张凌雪坐在闺房里，手里捏着一封信是陈长生托人送来的，只有几行字：“已中状元，勿念。待我安排好一切，便来接你。”
她把信贴在胸口，闭上眼睛，嘴角的笑容怎么都压不下去。
皇宫，金銮殿。
皇帝坐在龙椅上，看着阶下这个新科状元，越看越满意。
年纪轻轻，相貌堂堂，才华横溢，正是做驸马的好材料。
“陈爱卿。”皇帝开口了，声音不大，但每一个字都带着不容置疑的威严，“朕有一女，年方二八，尚未许配人家。朕有意将她许配给你，你意下如何？”
殿上的文武百官齐刷刷地看向陈长生。这可是天大的恩赐，多少人求都求不来。
陈长生没有犹豫，上前一步，跪了下去。
“陛下隆恩，臣愧不敢当。”他的声音平静而坚定，“臣在家乡已有婚约。张家小姐等臣多年，臣不能做那不仁不义之人。若陛下执意赐婚，臣宁愿辞官回乡，做一教书先生，了此残生。”
殿上一片哗然。
有人摇头，有人叹气，有人窃窃私语。这个陈长生，是不是读书读傻了？
皇帝赐婚，那是几辈子修来的福分，他竟然敢为了商贾之女拒绝？
皇帝沉默了片刻，目光落在这个跪在阶下的年轻人身上。
他没有生气，反而笑了。
“好一个忠义双全的陈长生。”皇帝从龙椅上站起来，走下台阶，亲手将陈长生扶起，“朕没有看错人。赐你府邸一座，黄金百两，明日上任去吧。”
“谢陛下隆恩！”陈长生叩首。
消息传出京城，传遍天下。
陈长生为了一个承诺拒绝皇帝赐婚的事迹，被人编成了戏文，在茶楼酒肆里传唱。
有人说他傻，有人说他忠，但更多的人，是敬佩。
……
陈长生上任之前做的第一件事，就是派人去徽州接张家上下进京。
张员外带着张凌雪和丫鬟，一路上走走停停，走了半个月才到京城。
马车停在陈府门前时，陈长生已经站在门口等了很久了。