柳明远闻言一愣，刚想追问“融灵液腐蚀性极强，会损伤张玉汝躯体”，就被叶平凌厉的眼神打断：“别管那么多！按我说的做，出了任何问题我担着！”
他知道叶平此刻已是破釜沉舟，再争辩只会耽误时间，只能立刻召集助手，将仓库里封存的融灵液搬出来——暗紫色的液体装在特制的水晶瓶里，透着危险的光泽，哪怕只是靠近，都能感受到空气中弥漫的灼烧感。
助手们手忙脚乱地改造测试台，将聚能阵盘嵌入台面四周，阵盘上的纹路在能量激活后泛着淡金色的光，与实验区的冷白光形成鲜明对比，像一张即将吞噬一切的网。
另一边，李默握着通讯器，指尖悬在屏幕上方片刻，最终还是按下了“发送”键——给李家核心层的消息措辞温和：“实验已暂停晶体收集，正整理数据准备转移，预计三小时后启程，需家族派卫队接应。”
可消息发出的瞬间，他立刻切换到另一个加密频道，拨通了一个备注为“林”的号码。
“是我。”他的声音低沉。
“把你手里的‘影卫’调过来，守住实验室的四个出口，任何人——包括李家的卫队，没我的命令都不许进来。另外，准备好‘障眼法’，伪造实验设备搬运的假象，别让任何人发现我们在做什么。”
电话那头传来恭敬的回应，李默挂断通讯后，抬头看向实验区中央——叶平正盯着融灵液瓶，柳家专家在调试聚能阵，空气中的紧张感几乎要凝固。
他很清楚，这场冒险一旦开始，就没有回头路：成功了，他们能炼出远超黑白晶体的高阶能力道具，凭此在家族中站稳脚跟，甚至压过那些觊觎成果的高层。
失败了，不仅张玉汝的躯体彻底报废，他们还会背上“擅用禁术、浪费素材”的罪名，下场恐怕比被夺走主导权更惨。可即便如此，他也没有丝毫犹豫——就像叶平说的，鱼死网破，总比任人拿捏好。
其实，这不只是叶平与李默的选择。
在天人家族的体系里，像他们这样的“中层嫡系”，看似风光，实则处处受限：上面有长老层牢牢掌控着权力与资源，下面有无数人虎视眈眈，稍有不慎就会被取代。
他们一生都在等待一个“鱼跃龙门”的机会——一个能让他们摆脱桎梏、跻身核心的契机。
而这次研究张玉汝的躯体，就是这样的机会。
若是为了一时的安稳，乖乖交出主导权，看着成果被别人夺走，看着自己多年的努力变成他人的垫脚石，那么往后余生，每当想起这件事，都会像一根刺扎在心头，日夜不得安宁。
就像李家之前的一位旁系子弟，曾在一次异兽围剿中率先发现了稀有矿脉，却因为怕得罪长老层，主动将矿脉控制权上交，最后只得到了一点微薄的“奖励”。
后来那位子弟看着长老靠矿脉赚得盆满钵满，自己却依旧在中层挣扎，终日用酒消愁，不到四十岁就郁郁而终。
这样的例子，在天人家族的历史里数不胜数。
贪婪是真的——他们渴望得到高阶能力道具带来的权力与利益；决心也是真的——他们宁愿毁掉一切，也不愿让别人轻易摘走自己辛苦种下的“桃子”。
实验区里，融灵液被缓缓倒入改造后的测试台，聚能阵盘的光芒越来越亮，张玉汝的躯体在阵盘中央微微泛起红光，一场赌上未来的冒险，终于正式拉开了序幕。
窗外的兽吼声似乎更近了，城墙上的火光也愈发刺眼，可实验室里的两人，却仿佛隔绝了外界的一切，眼中只剩下眼前的“鼎炉”与即将到来的未知结果。