美租界，电报局大厅内。
按新历来说，已经快要过年了，天气自然也越来越冷。
闯虎蜷缩着坐在长椅的角落里，贼似地左顾右盼。
放眼望去，周围到处都是排队等候发电报的商户市民，熙熙攘攘，络绎不绝。
好在闯虎来得够早，又办了加急，江连横委托给他的家书，也早已提前发往奉天。
江家在电报局里有不少熟人，而且民用电报又是明码，因此应该很快就能收到消息，闯虎便没有走，干脆在大厅里等着回信。
不过，电报传得再快，终究不是即时通讯。
闯虎从清早等到下午，中途在附近吃了顿饭，回来时仍旧没有接到回电。
在此期间，有一件事却令他感到相当困惑。
按说，昨晚法租界和老城厢接连发生数起恶性案件，市民总该大肆议论才算符合常理。
可怪就怪在，他一路赶到美租界，途中除了听闻几个贩夫走卒偶尔议论昨晚的案件以外，那些文化人、体面人、商绅、学生，几乎全都没把这件事放在心上。
各家报纸尽管有所报道，但却大多都被挤在了版面上的边边角角，跟那些隐疾广告登在了一起。
起初，闯虎还以为是当局有意封锁消息。
可今日的报纸格外畅销，不管小报童捧出多少份报纸，只需在街上兜一圈儿，便立马卖到脱销，各家报馆只好跟着紧急加印。
待到细听小报童传来的一声声叫卖，闯虎才终于恍然大悟：原来是有更重要的新闻在夺人耳目。
“号外，号外，华盛顿会议就胶东归属问题，正式展开谈判啦！”
“三个铜钿，三个铜钿就可以看到最新的谈判进程啦！”
“本报独家内幕消息，梁内阁卖国媚外，准备跟小东洋借款啦！”
“直系最新通电，揭露奉系和交通系勾结卖国，证据确凿，大家快来看看！”
“吴秀才又骂张大帅啦，骂的是什么，两个铜钿就可以看到喽！”
“奉张通电回应，痛斥直吴‘武人干政’，号召南北和平会谈！”
“孙大炮自立总统，卢督军号召‘联省自治’，张老疙瘩积极响应，更多内幕消息快来看呀！”
一阵阵紧促的叫卖声，搅得满城风雨，催得人心惶惶。
不少识字的文化名流，尤其是那些激昂慷慨的年轻学生，听风就是雨，尚且未知事态全貌，仅仅凭借报纸上的只言片语，便自觉堪破了重重黑幕，立时便在街上奔走相告，愤然演讲，大有随时将要爆发抗议的势头。
每个新闻都是关乎家国存亡、民族运命的大事。
相比之下，那些江湖纷争、恩怨情仇与个人沉浮又算得了什么？
不过是茶余饭后，供人消遣的谈资罢了。
闯虎听得怔怔出神，心里隐约预感，这洋人的会议落幕以后，各地恐怕又要闹腾一阵抗议风潮。