英格兰，伦敦，黑修士剧院。
被钱谦益提到的阮大铖，正在剧院里看戏。
这座剧院，是伦敦著名的私人室内剧场，专门为英国王室贵族演出。
阮大铖若非大明使者的身份，还无法入内观看。
此时在台上表演戏剧的，是在英格兰享有盛名的国王供奉剧团。
莎士比亚曾在这个剧团供职，这个剧团表演的莎氏戏剧，在伦敦享有大名。
阮大铖曾听皇帝提到莎士比亚，来到伦敦之后，自然要一观戏剧。
他虽然对英格兰语不够熟悉，但是身为戏剧大家，能通过台上演员的神态和肢体动作，看得出精髓所在。
此时，他就沉浸在《哈姆雷特》的演出中，对其极为赞叹。
尤其是听到“Alltheworld'sastage，Andallthemenandwomenmerelyplayers”这句话，明白其中的意思后，更是流下泪来：
『世间为舞台，冠笄皆伶人。』
『我也只是优伶、混迹于官场舞台啊！』
想到了自己因为官场争斗、流落此地的辛酸。
当年，他本是高攀龙的弟子，也是理所当然的东林党人。
甚至曾在弹劾史继偕等非东林官员上立下大功，被阉党列入《东林点将录》，号称天究星没遮拦，公认的东林干将之一。
然而，因为吏科都给事中的争夺，他不忿赵南星等人偏帮魏大中，一气之下，被魏忠贤拉拢投靠阉党。
结果职位是如愿以偿了，但是因为东林的巨大压力。他干了不到一个月，便弃官逃回老家，职位由魏大中接任。
也因为此，他和魏大中结怨，后来给魏忠贤献策，将魏大中贬官三级。
但是他怎么也没有想到，后来魏忠贤竟然把魏大中等人都杀了。甚至魏大中的长子魏学洢，都因此事而亡。
这下两家的仇就结大了，就连皇帝看到魏学洢的遗书后，都撤了他的官职，把他以贪腐罪名拿下。
虽然他在逆案中只定为六等，理论上还有起复的机会。但是作为“崇祯以后还不收手”的典型，他却知道自己在崇祯朝很难获得重用。
更别说弹劾他的是刘宗周，如今在主持重制礼乐。只要这个人在朝堂上一天，阮大铖就没有重返朝廷的机会。
也因为此，在皇帝派人询问他是否愿意出使泰西、搜集乐器和戏剧后，阮大铖立刻就答应了，加入孙元化的使团，谋求立下功绩。
这个使团里除了孙元化这个正使，大多都是阉党中人，被皇帝废物利用，丢到海上探路。
阮大铖知道此去九死一生，却仍旧积极学习，不但随孙元化、龙华民学习拉丁文，还受洗加入景教，成为景教会的一员。
也因为此，他获得了孙元化的信任，在经历千辛万苦、随着葡萄牙商船抵达里斯本后，他奉命率两条船北上，拜访荷兰、英格兰、法兰西等地中海以北国家。
因为葡萄牙和英格兰关系密切，阮大铖对圣公会从罗马教廷独立也很感兴趣。他首先抵达的是英格兰，出现在了伦敦。