范进走进第一户人家时，一股说不上来的气味迎面扑来。昏暗的屋子里什么都没有，地上铺著几块看不出颜色的毯子，墙角堆著一些干巴巴的菜叶子。
男主人叫哈桑，四十来岁，脸上的皱纹却像六十岁的人。他听说来的是德黑兰的官员，嘴唇哆嗦了半天，最后只说了一句话：
「我们这里，几乎所有人的家里都没有粮食了。」
范进打量了一下屋子四周，问：
「去年的收成怎么样？」
哈桑苦笑了一下，那笑容比哭还难看：
「收成？贾哈德先生，去年我家12口人，今年只剩9口人了。」
「其他人呢？」
哈桑没有回答，低下了头，手掌在膝盖上来回搓著。沉默了很久，他擡起头，浑浊的眼睛里没有泪水，只有一种空洞的、被磨光了所有情绪的东西：
「去年冬天……没扛过去。」
范进在笔记本上记录下来，手指顿了一下，又问：
「救济呢？地方上没有提供粮食吗？」
「到了。」哈桑的语气突然变了，带上了一种压抑著的东西，
「到了，我们家分到小半袋面粉。可是就那么一点东西，又怎么够吃的呢。」
「有没有向上面反映？」
「反映了，那些人说要等消息。」
哈桑的声音忽然低了下去，像是怕被什么人听到似的，
「贾哈德先生，我不该说这些话，但是……我真的不明白，是怎么回事儿？说这都是怪外国人，可是过去有外国人来的时候，我们从来没有挨过饿，他们还帮我们修建了水渠，可是后来外国人都走了，结果现在居然成了这副样子。」
范进又问了几户人家，情况大同小异。所有的地方都被所笼罩著。
出了村子，礼萨难得地安静了，一路上低著头不知道在想什么。车开了大约半个小时，经过一片草场时，范进让司机停一下。
草场已经不能叫草场了。地上稀稀拉拉长著些骆驼刺和苦艾，本来应该放牧的地方连羊粪蛋都少见。「没有在放羊吗？」
范进看著远处问道。
礼萨擡起头看了一眼，说：