“哦，没关系，我们差不多已经说完了。您有什么事儿？”
“一个好消息和一个坏消息，您先听哪一个？”
“坏消息吧。”格伦维尔道，“这能让我有更多时间来思索应对的方法。”
“法国人拒绝签署停战协议。”外交大臣摊了摊手，“现在我们得考虑用什么理由来撤销海上封锁了。”
按照他们之前的规划，英法双方体面地进行停战谈判，英国提一些不痛不痒的条件，比如法国要打击奥斯坦德港的走私船之类，然后英国顺势撤回封锁法国海岸的舰队。
但法国谈判代表却毫不迟疑地拒绝了，要求英国立刻无条件取消封锁，而法国不会答应任何要求。
是的，约瑟夫并不急着和英国停战。
在战争状态下，法国商船的确很难出大西洋，但英国在意大利的贸易也别想做了。甚至途径莱茵河的英国货船都会时不时被科隆要塞的守军拦下来检查一番，最后得看买家的面子决定是否放行。
格伦维尔叹了口气，道：“就说在大量和法国进行海上贸易的国家的请求下，我国决定停止封锁。”
“是，首相阁下。”
“那么，好消息呢？”
福克斯将一份文件放在他面前：“海因里希亲王想让我们提供70万英镑的援助，用来应对西里西亚的奥地利军队。”
格伦维尔皱眉：“您管这称为好消息？”
“说明普鲁士对我们的依赖加深了。”福克斯嘀咕道，“我不喜欢说‘哦，有两个坏消息’。”
格伦维尔摇头：“我们现在要推行很多改革措施，这需要投入不少经费。我认为，这时候应该收紧财政，无需介入西里西亚局势。”
小皮特却是谨慎道：“失去西里西亚的普鲁士将无法胜任我们在欧陆的支点。
格伦维尔：“70万镑？上帝……”
小皮特想了想，道，“据我所知，普鲁士人准备在明年将甜菜种植面积扩大3到5倍，这笔钱可以用来向他们预定蔗糖。
“而且他们正急需军费，我们可以趁机把价格压得很低。
“等拿到了这批低价糖，我们就有了在巴黎期货交易所搅动糖价的能力。只需要将糖价压低30%，不，那怕20%，我们就能大幅降低财政压力。”
是的，如果有大量蔗糖现货在手，英国政府就能通过白手套在巴黎期货交易所不断抛售低价合约单，从而拉动市场价下行。
而目前英国政府为平抑国内糖价，每年需要拿出超过260万英镑的糖类补贴。这一进一出之间，绝对有赚不赔。
格伦维尔的眉头终于略为舒展了些：“那这笔钱就从明年的糖类补贴中扣除吧。”
(本章完)