塔列朗惬意地晃了晃咖啡杯，微笑道：“如果我的商船不使用桨手，也能保持8节以上的航速呢？”
“这怎么可能？”梅勒卡·默罕默德满不在乎道，“仅靠风帆可没有这么快的速度。”
“是的。不过，可以靠煤炭。布列塔尼的蒸汽船已经开始投产，只用6天就能从法国抵达这里。”塔列朗看向他，语气颇有些得意。
他笑道：“成本仅仅比普通桨帆船略高一点儿。哦，如果英国船在阿尔及尔补给，那么成本甚至高于蒸汽船。”
是的，蒸汽明轮船的主要舞台是内河航运，但在风平浪静的地中海也完全可以使用。
当然，目前地中海沿海只有突尼斯有少量煤矿，所以沿途加煤非常困难。商船只能携带大量煤炭出航，导致运货量降低。
但这不妨碍塔列朗用美好的前景来打动奥斯曼人。
他之前和默罕默德签了促进贸易的协议回到马赛，就听说了布雷斯特船厂开始生产蒸汽明轮船的消息，立刻意识到这可以用来和奥斯曼人重新谈贸易的事情。
不过，他急于返回康斯坦丁尼耶的主要原因，则是王太子殿下给了他一项与波兰局势有关的外交任务。
梅勒卡·默罕默德顿时瞪大了眼睛：“您是说真的？”
“你看，我可是最坦诚的人。”塔列朗朝西侧比划了一下，“3天后就有一艘蒸汽运输船抵达港口。您可以自己去看看。
“哦，那艘船可是在我离开马赛的时候，才从南特出发的。它穿越了大半個法国，却只比我晚了3天。”
梅勒卡·默罕默德的心中顿时掀起了惊涛骇浪。
如果真有这种不需要桨手的船，而且还能保持高航速，可以预见，地中海的航运将很快被其垄断！
要知道，制约桨帆船最大的因素还不在成本，而是桨手。
不论是亚历山大港还是黎凡特港，每天都能看到大量商船排队等待雇佣桨手。当然，有钱的船主会购买奴隶划桨，但那成本就高到天上去了，而且奴隶也得经常休息以补充体力。
所以任何货主想要将货物运去意大利或者法国，肯定会毫不犹豫地选择航行不受任何制约的蒸汽船。
更何况蒸汽船的航速本身就快得多——普通桨帆船从康斯坦丁尼耶到马赛，通常需要12天甚至半个月。
难怪面前的瘸子信心十足地说，法国将会是奥斯曼最大的贸易对象。
他们确实吃不下一整只羊，但以后自己店里的肉或许都要用他们的船，运出去销售了。
在这么大的成本和效率的差距之下，任何禁令都不会有用。奥斯曼的商船将货物从港口运出，立刻就会交给停在外海的蒸汽船。谁不这么做，就会在同行面前失去竞争力。
大维齐尔突然想到一个问题，抬手按住了塔列朗的咖啡杯：“英国人不会坐视你们垄断地中海航运的。他们的舰队将控制整个爱琴海直至苏尔特湾。”
(本章完)