等了几秒，他艰难地再次开口：“那么，国债的利息可以降低一倍，这样总可以了吧？”
约瑟夫突然笑了，放下茶杯看向面前的几名包税人巨头，不紧不慢道：“这样吧，我来说说我的处理方案。哦，没有讨价还价的余地。
“首先，不用购买什么国债了。福尔德子爵，霍普先生、莫雷尔男爵……每人1千万法郎的罚金。拉布歇尔先生、德佩雷戈男爵、戈德米德……每人5百万法郎罚金。其他大包税人的罚金则从100万到300万不等。”
几名包税人皆是倒吸了一口凉气。
国债就是一种贷款，不论借多少那都是要还本付息的。按照他们之前商议的结果，底线最多也就是不要利息而已。结果王太子这直接就是改成罚款，连本金都别想要了！
福尔德立刻高声道：“殿下，您这完全是不给我们活路！这么多钱，会让我们破产的！”
“这都是你们非法所得，是从无数贫苦的法国民众身上吸的血，理应交出来！”约瑟夫冷冷地瞥了他一眼，抬手指向大门，“觉得不能接受的话，就请离开吧。”
福尔德等人都黑着脸交换眼神，一言不发。
片刻，莫雷尔犹豫着站起身道：“殿下，如果……我愿意交出罚金，是否就能得到赦免书？”
“赦免书？”约瑟夫一副吃惊的表情，“我刚才提到过这东西吗？”
莫雷尔急了：“殿下，我可付了1千万法郎，难道还不能让国王陛下赦免我吗？”
“你们作恶多端，交罚金是理所当然的。”约瑟夫淡然道，“在这之后，你们要受到怎样的惩处，就得看高等法院的审判了。”
“您不能这样！”莫雷尔连礼节都顾不上了，跳脚大声抗议道。
如果他们的犯罪证据被挖出来——这几乎是必然的结果——法院多半会判他们死刑，至少也是几十年的监禁。而看王太子的意思，贿赂法官之类的事情是想都不用想了。
福尔德也猛地站了起来，怒道：“殿下，您太过分了。如果这样的话，那我们就真的不用谈了。
“哼，大不了就是坐牢，但我发誓，您和政府一个子儿也别想拿到！”
“是吗？”约瑟夫微笑着瞥了他一眼，“您身上至少还有伪造税务文件的案子，税务局随时可以以此为由逮捕您。
“您大可以把那些违法所得藏起来，不过我相信，最终您一定会说出那些钱的下落的。”
福尔德也笑了：“殿下，不如明说了吧，我或许会被高等法院判斩刑，既然如此，又何必把钱交出来？”
“因为斩刑并不可怕。”约瑟夫忽然换上了阴郁而低沉的声音，“我听情报局的人说，他们有一种独特的拷问方式——
“先将囚犯的大半截身体埋入土中，然后，在他的头上切开一条缝，将水银从切口一滴一滴地倒进去。
“随着水银不断下坠，囚犯就会奇痒难忍，于是便开始极力挣脱。
“他的身体就会像蛇一样朝上挤，继续朝上挤……
“但他的皮却被土固定住了，很快，他的身体就会像个肉球一般‘嗖’地从皮里钻了出来！
(本章完)