福尔德闻言大惊：“布里安是疯了吗？他难道打算让政府停摆！”
霍普微微皱眉，抬手打断了他：“请您冷静些，布里安很可能是在虚张声势。在商贩那里常会见到这类人，心里很想买，但为了砍价却装出要走的样子。”
“可是，会不会是布里安真的搞到了2亿法郎？”查尔斯有些紧张道，“那样的话我们该怎么办？”
他们这些金融巨头手里的资产是绝不能躺在账上的，因为其中有很多是其他投资人交给他们操作的，而且多半是长期协议。
也就是说，他们要随时向别人支付利息。如果这些钱无法生出更多的利润，他们就会大量赔钱。
博罗雷不屑道：“政府根本不可能筹集到这么多钱，我敢打赌，最多10天，布里安就会重新回来求我们。”
“可万一政府真的取消了包税制呢？我们必须有所准备才行！”
霍普沉思片刻，点头道：“您说得没错，我们要提前准备。而目前问题的关键就在于，政府是否真的筹集到了足够维持运转的钱。”
福尔德立刻接道：“这么大一笔钱肯定得放在银行里。以总会的关系，想要查清楚并不是不可能。”
包税人可是现下法国非常热门的投资方向。所以上至王室成员，下至普通地主，都有可能是包税人总会的一员。就连拉瓦锡那样的学者，也曾投了几十万里弗包了某片区域的烟草税。
这样一来，导致包税人总会的触角可以伸到法国社会的方方面面。毕竟是关乎自身利益，如果有必要，包税人们都乐意为总会提供情报，这也是福尔德信心的来源。
霍普点了点头：“那这事儿就交给您了，务必用最短的时间查明布里安搞到了多少钱。”
猎场里的一众大鳄们闻讯都围了过来，七嘴八舌地讨论着包税谈判的事情，再没了打猎的闲情逸致，任由仆人们带着猎狗四处乱跑。
……
伦敦市政厅。
伦敦市市长赫伯特脸色阴沉地盯着面前垂首而立的闪电煤业经理，愠怒道：“已经整整两个月了，蒸馏厂里除了煤库和办公楼，重要的设备的安装竟然一点儿进度都没有！”
他是伦敦煤气路灯项目的直接负责人，这项目对他的前途影响极大，所以他每隔几天就要过问一下工程的进度。
然而，已经过去了两个月，目前能看到的只有伦敦街头挖了大量用来铺设管道的坑，以及煤气蒸馏厂里那些没什么用的建筑。
斯泰勒一脸苦色，好半天才嗫嚅道：“市长大人，实际上干馏甑的建造在上个月就已开始了……”
“可我什么都没看到。”
“着实是因为技师那边出了点儿问题。”斯泰勒摊了摊手，“我们的首席技师，也就是汉尼斯先生，他本月初和他妻子的妹妹，带着所有的家产私奔了……”
“？！”
“听说他投资一家船运公司失败，欠下了好几千英镑，为了躲债，就跑去了美国，也有人说是巴西，具体的我也不清楚。
“以前干馏甑的所有技术细节都是汉尼斯负责的，他跑了之后，工程进度就无可避免地受了影响。”
他没等赫伯特发火，便立刻补充道：“不过您放心，技术图纸都还在。等公司里其他技师摸熟了之后，就能立刻开始建造。”