“我不是来和你共进晚餐的，维克托先生！”
他模仿着某种硬汉的腔调，“我是来向你提出最严正的抗议！你们墨西哥军队对德克萨斯南部发动的、未经宣战的、卑鄙的偷袭，是赤裸裸的侵略行为！是对国际法和人类道德底线的公然践踏！你们必须立刻停止军事行动，无条件撤出所有部队！”
他挥手指着窗外，尽管那里什么也看不到：“否则，德克萨斯人民将会让你们付出难以承受的代价！我们会战斗到底！你可以在某些时候欺骗所有人，也可以在所有时候欺骗某些人，但你绝不能在所有时候欺骗所有人！”
这句话他引用了林肯的话，试图增加自己话语的力量。
维克托静静地听着，甚至在他引用名言时，还轻轻点了点头，仿佛表示赞赏。
等劳伦斯说完，他指了指对面的椅子。
“说完了？很好的演讲，很有力量，现在，能坐下来谈了吗？或者你更喜欢站着吃完这顿饭？牛排冷了就不好吃了，这是从科阿韦拉最好的牧场直接运来的。”
他的语气就像在安抚一个闹别扭的孩子。
劳伦斯感到一阵无力。
他面对的仿佛不是一个人，而是一堵柔软却无法穿透的墙，他的愤怒、他的抗议，似乎完全无法影响到对方分毫，这种深深的挫败感让他几乎窒息。
他最终还是僵硬地拉开了椅子，坐了下来，但背脊挺得笔直，丝毫没有碰触面前餐具的意思。
“这就对了。”
维克托点点头，拿起酒杯轻轻晃动着里面深红色的酒液，“你说侵略？不，我们称之为特别军事行动，目的是解除保罗·斯图亚特犯罪集团的武装，解放被压迫的德州人民，防止人道主义灾难，尤其是你们主动挑起的、针对红河东岸的灾难，至于国际法？等我们清理完那些和毒枭勾结、贩卖人口的德州蛀虫后，会有大把时间讨论。”
他抿了一口酒，继续用那种平淡却致命的语气说道：
“你说战斗到底？凭什么呢？凭你们那些被拖在红河泥潭里的国民警卫队？凭那些临阵脱逃的少爷兵？还是凭保罗·斯图亚特藏在奥斯汀机场、加满了油准备随时逃命的湾流私人飞机？”
劳伦斯的瞳孔猛地一缩。
维克托将他的反应尽收眼底，就很嘲讽，“看来你也并非完全知情？或者，你只是他留下来拖延时间的弃子？”
“你哥哥也不过是个贪生怕死的驱虫而已！”
他放下酒杯，身体微微前倾，目光锐利地盯住劳伦斯：“让我把话说得更明白些，副总统先生，德州南部，现在是我的了，红河战线，保罗也撑不了多久，至于奥斯汀失陷只是时间问题，保罗的演讲或许能煽动一些热血青年去送死，但改变不了战争的结局。”
“现在，你坐在这里，代表不了那个即将不复存在的德克萨斯共和国，你只能代表你自己。”
维克托的声音压低了一些，却带着更强的压迫感，“你可以选择继续效忠那个抛弃了你们、准备独自逃命的总统，然后和他一起被钉在历史的耻辱柱上，或者……”
他顿了顿，留给劳伦斯思考的时间。
“或者，你可以做出更明智的选择。一个或许能减少更多无谓流血、能让德州尽快恢复秩序的选择。毕竟，战争之后，总要有人来管理这片土地。”
劳伦斯·康斯坦丁·斯图亚特坐在那里，先前的愤怒和勇气消失了，取而代之的是绝望和茫然。
维克托的话像剥洋葱一样，一层层撕开了所有华丽的伪装，露出了底下残酷而真实的内核。
他面前的牛排依旧散发着香气，但他只觉得胃里一阵翻江倒海，窗外，隐约似乎又传来遥远的轰鸣声，不知是雷声还是炮声。