霍金斯刚弯腰捡起鱼竿，听见这话，手指猛地攥紧了冰凉的金属支架。
他抬起头，布拉莫的眼神正落在自己脸上，那里面没有平时的漫不经心，只有一丝藏得极深的不安。
霍金斯张了张嘴，这话他没法接：说“不会”，是自欺欺人，维克托能把布拉莫推到这个位置，就绝不会被“情分”捆住手脚；说“会”，又怕戳破布拉莫最后一点安全感。
他沉默着把鱼竿靠在石头上，又把餐布上的保温壶一一收进公文包，动作慢得像是在斟酌词句。
直到拉链“咔嗒”扣上，他才抬起头，声音比刚才谈论小布殊时更沉：“兄弟，维克托那边的心思，我猜不透，但我能看到的是，卢德维格贝克现在握着伊利诺伊州六成的驻军指挥权，上周连芝加哥的军火库钥匙，都换成了他的人保管。”
布拉莫的眉头皱得更紧。
“我们现在就像站在冰面上。”
霍金斯往前挪了两步，压低声音，“你是维克托扶持起来的，可手里没兵，没实权，上次你想调两百人去清理河沿岸的流民，贝克一句话兵力紧张，就给顶了回来，你觉得，真到了需要取舍的时候，没有军权做靠山，我们在维克托先生眼里，还有多少分量？”
布拉莫打了个寒颤。
自己那个妹夫说实话，很没有人性，他一直在关注着最近的拉美局势，都到了那种地步，他扪心自问，自己可能早就“投降”了。
但维克托愣是硬生生不管，还打算强攻！
他看着远处河面上模糊的光斑，想起哈德森尸体上那道深可见骨的伤口，又想起霍金斯说的“肯尼迪家族担保”，原来不管是哈德森的“河神誓言”，还是自己的“傀儡位置”，本质上都是没根的浮萍。
“你是说，我得有自己的武装？”布拉莫的声音里带着点不确定。
“不是得有，是必须有。”
霍金斯的语气很肯定，他从公文包里掏出一张折叠的纸，递过去，“这是我查的，伊利诺伊州南部有个废弃的国民警卫队训练营，里面还剩些旧装备，还有，上次给您开车的那个司机，他以前是第101空降师的退伍兵，手里有不少当年的战友人脉，都是些在贝克手下受排挤、没处去的人。”
“兄弟，哈德森是蠢在信了别人的誓言，”霍金斯站在他身后，“我们不能蠢在连自己的靠山都没有，维克托会不会抛弃你，取决于你有没有让他舍不得抛弃的价值。”
布拉莫把纸叠好，塞进大衣内袋。
“走，回芝加哥。”布拉莫转身，脚步比刚才快了不少，皮鞋踩在碎石地上，声响里多了几分决绝，“把那个司机叫过来，我要见他。还有，贝克那边……”
“算了，先不管他。”
布拉莫迟疑了下后，又犹犹豫豫了。
“明白。”
……
墨西哥城的晨光刚漫过改造区的临时围墙，黄土与水泥混合的气息里，还裹着旧贫民窟残留的腐味。
维克托戴着明黄色安全帽，帽檐压得略低。
“这一片是首批封顶的民生楼，采用的是中国这边的装配式建筑技术，比传统施工快了近三分之二。”
走在最前面的中国工程师老周，手里攥着卷蓝图，指腹在“社区医院”的标注上敲了敲，“按照您的要求，每栋楼都预留了避难层，地下车库还能改造成临时物资储备点，打仗、防灾都能用。”
维克托点点头，脚尖踢了踢脚边刚浇筑好的水泥墩，指尖在粗糙的表面划了划：“质量得盯紧，别学那些欧洲财团修的豆腐渣工程。”