电话那头沉默了片刻，传来冰块碰撞玻璃杯的脆响：“北海油田？那可是工党盯了十年的肥肉，至于地铁运营权，首相，您这是在拿国家资产当抵押品啊。”
威尔逊的语气里带着一丝玩味，“让我想想，明天上午给您答复如何？毕竟，我的顾问们需要评估风险。”
“明天上午？”首相咬着牙，“等你的评估出来，贝尔法斯特的暴动都能蔓延到爱丁堡了！”
“那我也没办法，”威尔逊的声音轻飘飘的，像一片羽毛压在首相的心上，“资本从不为冲动买单，首相阁下，尤其是在一个连军队补给都要借钱的国家。”
电话被挂断的忙音像针一样扎进耳朵。
首相猛地将手机砸在沙发上，真皮面料发出沉闷的响声。
他想起祖父书房里挂着的油画——1918年的皇家海军舰队驶过直布罗陀海峡，舰炮如林，军旗猎猎。
那时的英国从不需要向任何人借钱，因为整个世界都在为它的英镑背书，可现在，一支驻守本土的空降旅的军费，竟要拿油田和地铁来抵押。
夜幕降临时，首相的私人邮箱里收到了七份“借款意向书”。
巴克莱银行愿意提供三千万，但要求以曼彻斯特机场的五年特许经营权作为担保，一家卡塔尔财团提出注资，条件是参与基础建设场馆的后续开发，甚至连华尔街的对冲基金都发来邮件，用晦涩的条款暗示可以“提供流动性支持”，代价是英国电网的部分股权。
“签。”首相对着财政大臣吐出一个字，眼睛里布满血丝，“所有条件都答应，只要钱能在三天内到账。”
他没注意到，这些意向书里，有两份来自注册在开曼群岛的离岸公司。
一家名叫“银翼资本”，另一家叫“赤道贸易”，两家公司的实际控制人，此刻正坐在墨西哥城一栋顶层公寓的落地窗前，看着伦敦金融城的实时股价。
“鱼儿上钩了。”曼努埃尔加西亚端起龙舌兰酒杯，杯壁上的盐粒在灯光下闪烁，他的祖父曾是墨西哥革命时期的游击队领袖，而他则成了华尔街训练出来的金融猎手。
在维克托上台后，全世界呼吁墨西哥裔回国建设祖国，千万不要小瞧老墨，上可以在华尔街厮杀，下可以跟华人比洗盘子，简直是一个定两个。
旁边的秘书索菲亚拉点开加密邮件，屏幕上是英国资产的评估清单：“唐宁街急于用钱，审查程序放得很松，我们通过‘银翼’拿下了利物浦港的集装箱码头20%股权，用‘赤道’买了三家苏格兰威士忌酒厂的债券，都是些不起眼的边角料，没人会注意。”
加西亚笑了，指尖划过屏幕上的英国地图：“边角料？利物浦港的集装箱吞吐量占英国的17%，那三家酒厂控制着苏格兰高地一半的水源，现在它们是边角料，等英国的经济像贝尔法斯特的街道一样失控时，这些就是撬开他们肋骨的撬棍。”
索菲亚调出另一份文件：“下一个目标是威尔士的煤矿和康沃尔的锡矿，老工业基地，政府正愁没人接盘，我们可以用‘环保投资’的名义进去，成本能压到最低。”
“慢慢来。”
加西亚晃动着酒杯，琥珀色的酒液里倒映着伦敦的灯火，“英国人最在乎体面，就像维多利亚时代的贵妇，哪怕内衣破了，也要在外面套上镶金边的裙撑，我们要做的，就是一点点扯掉她们的裙撑，让她们在寒风里瑟瑟发抖时，还以为是自己不小心弄丢了。”
公寓窗外，墨西哥城的烟花突然绽放，照亮了远处的火山轮廓。加西亚举起酒杯，对着大西洋的方向遥遥一敬：“为大英帝国的黄昏，干杯。”
……
(本章完)