时间是中午十一点十分。
「下午四点前，我希望能听到你胜利的消息。」
……
当天下午，在严密到近乎窒息的安保下，宋和平从酒店里出来，坐上一辆没有任何标识的黑色轿车带往那象征著俄国权力巅峰的建筑群。
穿过由身穿挺括制服、眼神锐利的总统卫队把守的重重哨卡，走过铺著猩红地毯、悬挂著巨大水晶吊灯却依然显得幽深冰冷的漫长走廊，他最终被引入一间会议室。
这间会议室并不算特别宽敞，但每一处细节都彰显著帝国的底蕴与威严。
深色的桃花心木长桌光可鉴人，墙壁上挂著描绘历史战役的巨幅油画，厚重的天鹅绒窗帘垂落，隔绝了外界的纷扰。
空气里弥漫著一丝若有若无的消毒水混合著雪茄香气的奇特气味。
桌子很长，椭圆形，白色。
长桌的尽头，坐著三位足以影响克宫决策方向的人物。
其中一个跟自己见过面，是之前在庄园里见过的彼得罗维奇，只是在此地，他的位置靠左侧，表明他并非主导。
他的旁边是一位头发梳得一丝不苟、戴著金丝边眼镜的中年男子——总统的外交政策顾问伊万诺夫，此人宋和平看过资料，一直以其敏锐和务实著称。
右侧，则是一位肩章上缀著将星的军人，国防部一号人物召伊谷。
中间的位置空悬，没人。
墙上挂著电子屏幕，上面是一幅巨大的中东沙盘。
西利亚、波斯、伊利哥的国境线以及国土都历历在目。
没有例行的寒暄，甚至没有礼节性的眼神交流。
当宋和平在长桌另一端被指定的位置坐下时，他感受到的是三道如同手术刀般冰冷而精准的目光，仿佛要将自己从皮到骨剖析得一清二楚。
「宋先生。」
彼得罗维奇率先开口，声音在空旷的房间里显得格外清晰。
「时间宝贵。请开始你的陈述。」
他做了一个简短的手势，示意房间一角的电子沙盘已经准备就绪。
宋和平瞥了一眼中间的位置。
他感觉那里应该有人才对。
不然彼得诺维奇不会做在左边。
也许……
那人在暗处？