村内的村民们看到三人，纷纷投来好奇的目光，却并不惊慌，显然对陌生人的到来早已习以为常。
孩子们在巷子里追逐嬉戏，妇女们在溪边洗衣做饭，男人们则在田间劳作，一派安居乐业的景象。
来到村子中央的一座古朴木屋前，左侧的老者对着屋内喊道：“村长，有仙师前来拜访，询问天地之心的消息。”
木屋的门缓缓打开，一位身着灰色长袍、面容清癯的老者走了出来。
他看上去已有百岁高龄，却面色红润，眼神深邃，周身虽无灵力波动，却散发着一股与天地相融的气息，比之前的两位老者更加不凡。
“三位仙师，久违了。”村长开口说道，声音温和却带着一股莫名的威严，“我乃镇灵村现任村长，陈默。等候三位仙师，已有百年。”
秦朗三人心中大惊，异口同声地问道：“村长知晓我们会来？”
陈默点了点头，邀请三人进屋落座。屋内陈设简单，只有一张木桌、几把木椅，墙角放着一个古朴的木盒。
“此事说来话长。”陈默坐下后，缓缓说道，“镇灵村的先祖，乃是上古时期守护天地之心的修士。上古大战后，天地之心崩裂，其中一块碎片坠落于此，先祖便在此地建立村落，以九曲连环阵守护碎片，同时隐姓埋名，世代相传，等待能拯救三界的有缘人。”
“这么说，天地之心碎片就在镇灵村？”云儿兴奋地说道。
陈默点了点头：“不错。天地之心碎片就藏在村后的‘镇灵塔’下，由九曲连环阵的核心力量守护。只是，这碎片蕴含着庞大的天地之力，凡人无法触碰，即便是修士，若没有足够的功德与道韵，也无法取出，甚至会被碎片的力量反噬。”
秦朗说道：“村长放心，我们已积累了足够的济世功德，且领悟了枯荣道韵与平衡之道，应该能取出碎片。”
陈默眼中闪过一丝欣慰：“村长果然没有看错人。不过，想要取出碎片，并非易事。镇灵塔下不仅有阵法守护，还有先祖留下的‘试炼’，只有通过试炼，才能靠近碎片。”
“什么试炼？”唐心然问道。
陈默起身，走到墙角，打开那个古朴的木盒。
木盒中，存放着一卷泛黄的兽皮卷，上面绘制着复杂的阵图与文字。
“这是先祖留下的‘九曲试炼’。”陈默说道，“试炼共分九关，每一关都对应九曲连环阵的一重变化，考验的不是修士的修为，而是道心、智慧与勇气。只有通过所有关卡，才能抵达镇灵塔底层，取出天地之心碎片。”
秦朗接过兽皮卷，展开一看，只见上面的阵图与文字极为深奥，蕴含着精妙的天地法则与阵道玄机。
他越看越心惊，这九曲试炼的阵法，竟与枯荣道韵、平衡之道有着千丝万缕的联系，显然是上古修士结合多种道韵创造而成。
“这试炼，我来试试。”秦朗说道。他知道，这不仅是取出天地之心碎片的必经之路，更是一次难得的修行机会，能让他的平衡之道与阵道感悟更上一层楼。
陈默点了点头：“试炼将在三日后开启。