在顾正臣给儿女办了满月酒的两日后，便与袁生一行人前往嘉峪关。
至于陕西行都司内卫所的大比，顾正臣就不坐镇了，反正冯胜没走，就让他代劳了。
经停酒泉时，顾正臣见到了老熟人——沈勉。
曾经意气风发、手握大权的锦衣卫指挥使，如今沦落为了一个卫的指挥同知，境遇的改变应该能摧垮他的意志与精神，让他消沉。
可事实不然。
沈勉不仅活得快活，而且很是自在，见到顾正臣，也没有上下尊卑的距离感，如同许久不见的故友，行走在城外的一处小戈壁滩上。
顾正臣抓起一把沙子，看着沙尘从手中撒落，轻声道：“你看，西北风结束了，东南风来了。”
沈勉索性坐在了一处沙丘上，平静地看着顾正臣：“你可别想让我回金陵，我不回去。”
顾正臣拍了拍手：“你还真打算在这里待一辈子吗？”
沈勉反问：“不然呢，回去当锦衣卫，然后某一天奉旨去抓你，我是抓，还是不抓？”
顾正臣哈哈一笑：“陛下要抓我，那你就抓。说实话，由你来执掌锦衣卫，总好过蒋瓛那种人，他经常揣测圣意，时不时诬陷几句，而且胆子也大，大白天都敢让锦衣卫到我的府上……”
没有底线，令人忌惮。
沈勉深深看着顾正臣：“据我所知，蒋瓛倒了，掌管锦衣卫的人是庄贡举。”
顾正臣坐在了沈勉身旁，看着碧蓝的天，低矮的云：“确切地说，蒋瓛只是降职了。庄贡举和你一样，都是正人君子，你好歹还有一些小人手段，可以防备小人。可庄贡举不行，他太正派了，这样的人，在锦衣卫待不了多久。”
沈勉皱眉：“你是说，陛下还会重新启用蒋瓛？”
顾正臣叹了口气：“陛下的心思不好猜。”
沈勉沉默了。
顾正臣的担忧不是没有道理，皇帝设锦衣卫，那可不只是简单的监察官员，掌握动态这么简单，有时候，皇帝会有一些隐晦的表达，点几个名字，甚至是说几个地名，能猜中了，下次秘密奏报的时候，就应该添进去一些材料。
若是一直装聋作哑，或是真的理解不了，那皇帝就可能生气。
锦衣卫是一把刀，这把刀不能自己去砍人，但它必须要在合适的地方，合适的时间，摆到朱元璋顺手可以拿起来的地方，需要这把刀的时候，它就要在手边，不能在其他地方。
庄贡举的性格，当不了这边趁手的刀。
沈勉叹了口气，最终还是摇了摇头：“我也一样，不合适。镇国公，我知道你有办法将我带去金陵，但我不想走，我喜欢这里，大漠孤烟，长河落日，风暴沙尘，大雪漫天。”
顾正臣皱了皱眉头。
确实，自己可以将沈勉带回金陵，方法也很简单，将他带走，继续征战，立下军功。
有了军功，就能回去领封赏。
沈勉毕竟不是犯下了什么大罪，他之所以到酒泉这种荒凉的边塞之地，是因为他自己感觉无能，不足以应对层出不穷的阴谋与算计。
可就过去的一些事而论，换谁都未必能胜过沈勉。
朱元璋是知道这一点的。
可沈勉不想卷入纷争了。