乔氏踉跄着下车，一把推开虚掩的院门，院内石桌冰凉，茶盏早已收走，哪里还有顾斯年和宋璟言的半分身影。
守苑的小厮上前躬身回话：“夫人，大少爷与宋公子半个时辰前便已离开，吩咐小的关好院门，不必等候。”
半个时辰前……
乔氏恨的直咬牙，她费尽心机派人盯梢、揣着秘药、编好借口哄骗李清妍，到头来，竟被李清妍磨磨蹭蹭的半天功夫，彻底拖成了一场空。
人去楼空，良机尽失。
而李清妍站在她身后，垂着眼帘，遮住了眼底一闪而过的平静。
这地方，风景确实不错。
顾斯年辞别宋璟言后，并未返回侯府，而是转道直奔皇宫。
他借着国师暗中布下的隐秘人手，避开了所有耳目，一路畅通无阻地入了内宫禁地。
御书房内，龙涎香袅袅升腾，陛下端坐龙椅之上，面色较之数月前已是红润许多。
顾斯年虽以残躯之身隐居，却凭着一手绝世医术，暗中为缠绵病榻的帝王调理身子，不过数月功夫，便让陛下精气神焕然一新，看上去竟似年轻了五六岁，周身沉疴尽去。
诊脉收势，顾斯年微微躬身，语气平静无波：“陛下龙体已趋康健，此后只需按方调理，便可万事无忧。”
陛下望着眼前这个隐忍蛰伏、身负大才却从不张扬的青年，眼底掠过几分复杂的疼惜与愧疚。
沉默片刻，终究还是缓缓开口，提及了那段尘封的旧事：“顾卿，当年你与灵汐的婚约，是朕亲自定下的。后来你身遭不测，婚约搁置，朕为了公主安危，才属意宋璟言。”
他顿了顿，语气里带着几分难得的退让与补偿：“如今你本事尽显，心智手段，远胜旁人。若你愿意……朕可以下旨，恢复你与灵汐的婚约。朕信你，能护得住她。”
一句话，道尽帝王的权衡与偏爱。
选宋璟言，是借丞相府之势保全公主；
重选顾斯年，却是认定此人深藏不露，足以在这风雨欲来的朝堂里，给灵汐一片安稳天地。
更何况，这本就是他原定的姻缘。
此言一出，连一旁侍立的内侍都屏住了呼吸。
恢复与公主的婚约，意味着顾斯年将重新拿回驸马尊位，昔日失去的一切，都将尽数归来。