顾斯年将念念托付给老管家，再三叮嘱后，跟着他穿过庭院。
卧房内药味浓重，李嵩卧在榻上，面色蜡黄，呼吸急促，每一次吸气都带着嘶哑的喘息。
榻边的李夫人满面愁容，见顾斯年进来，眼中闪过一丝希冀，又很快被疑虑取代。
“你就是顾先生？”李嵩勉强睁开眼，声音虚弱却带着审视。
顾斯年颔首行礼，不疾不徐地说道：“大人脉象紊乱，肺腑积郁，是旧疾复发后未能对症下药，导致郁气难散。晚生需先施针疏通经络，再辅以汤药调理。”
不等李夫人开口，他便取出原主随身携带的银针，指尖稳如磐石，精准刺入李嵩胸前、后背的穴位。
他手法娴熟，力道恰到好处，银针捻转间，李嵩原本急促的呼吸竟渐渐平稳下来。
半个时辰后，顾斯年拔下银针，写下一张药方，叮嘱道：“按此方煎药，每日一剂，三日后大人便能下床活动，后续再调理月余，旧疾便可根除。”
李嵩试着深吸一口气，胸口的憋闷感竟真的减轻了大半，眼神也清明了许多。
他看向顾斯年，见他眉宇间藏着难掩的郁色，心中已然明了。
沉吟片刻，李嵩示意老管家取来一物——一枚温润的羊脂玉玉佩，玉佩上刻着一个“李”字，边缘还带着常年佩戴的包浆。
“先生医术高明，此玉佩便送你作谢礼。”李嵩语气平淡，却带着不容置疑的分量。
顾斯年心中一动，瞬间明白这枚玉佩的深意。
这就是李嵩给他的“大旗”。
无需多言，便已表明了态度，既不过分亲密，也不会让人忽视。
郑重接过玉佩，顾斯年躬身行礼：“多谢大人厚赠。”
离开李府，顾斯年直奔县衙。
此时天色已暗，县衙大门即将关闭，他抱着念念快步上前，抬手便敲响了门前的鸣冤鼓。
“咚——咚——咚——”鼓声沉闷，在夜色中传出很远。
衙役闻声赶来，见顾斯年衣衫朴素，还带着个瘦弱女童，顿时没了好脸色：“入夜击鼓，你可知罪？”
“晚生顾斯年，有天大冤屈要向县令大人申诉！”顾斯年声音洪亮，丝毫没有惧色。
衙役将他带到县衙大堂，县令正不耐烦地坐在公案后，听闻是个乡野书生鸣冤，本想直接轰走。
待问明顾斯年是“罪臣之后”，更是脸色一沉：“大胆狂徒！你父亲获罪流放，你竟敢在此喧哗，来人，把他赶出去！”
“大人且慢！”一旁的幕僚忽然低声提醒，目光落在顾斯年手中紧握的玉佩上。
县令顺着他的目光看去，瞳孔骤然收缩，显然是认出来东西的来历！
李嵩虽然已经致仕还乡，但谁敢得罪这位曾经的朝廷重臣？
他脸色骤变，连忙换上一副和蔼的模样，起身离座：“误会！都是误会！顾先生请坐，不知先生有何冤屈，尽管说来，本县一定为你做主！”
顾斯年嘴角勾起一抹冷笑，面无表情的缓缓说道：“晚生在大树村遭村民联合污蔑，还请大人派人随我前往查证，提取掺毒草药作为证物，捉拿真凶！”
“竟有此事？”县令故作震惊，立刻吩咐衙役，“点齐人手，随顾先生前往大树村，务必彻查此事，不得有误！”
衙役们不敢怠慢，立刻整队出发。
顾斯年抱着念念，坐在县衙的马车上，看着窗外飞速掠过的夜景，眼底闪过一丝期待……
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